Rory McIlroy, campion la Masters pentru al doilea an consecutiv
Rory McIlroy a demonstrat încă o dată clasa sa excepțională, apărându-și titlul la Mastersul de la Augusta National. Northern Irishman-ul a traversat o competiție tensionată, cu fluctuații de formă, dar a reușit să se impună în finală, adjudecându-și al doilea titlu consecutiv la prestigiosul turneu.
McIlroy a avut un start mai puțin convingător, permițându-i lui Justin Rose să se apropie de victorie. Însă, așa cum se întâmplă adesea în ultima zi a Mastersului, totul s-a decis în „Amen Corner”, unde McIlroy a reușit să obțină birdie-uri cruciale, în timp ce Rose a înregistrat bogey-uri. Această răsturnare de situație a oferit lui McIlroy un avans de trei lovituri cu cinci găuri înainte de final, avans pe care l-a menținut, în ciuda unei tentative de revenire din partea lui Scottie Scheffler.
O ascensiune impresionantă
Victoria lui McIlroy la Masters nu face decât să-i consolideze statutul de legendă a golfului. El se alătură unui grup select de jucători care au reușit să-și apere titlul la Masters, alături de Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo și Tiger Woods. Faldo, triplu câștigător la Augusta, a fost printre primii care au lăudat performanța lui McIlroy, stabilind un nou obiectiv pentru acesta: obținerea unui al doilea Grand Slam.
„Tot creditul lui, incredibil, are încă un major de adăugat în palmaresul său”, a spus Faldo. „Acum nu-i mai rămâne decât să câștige din nou US Open și British Open și va fi un dublu campion Grand Slam. Acesta este obiectivul său. Să ajungă acolo, alături de Jack [Nicklaus] și Tiger [Woods].” McGinley a adăugat că McIlroy vrea să fie recunoscut ca cel mai bun jucător european din toate timpurile și că mai are de recuperat pentru a-l egalat pe Harry Vardon. Acesta din urmă a câștigat șapte titluri în perioada 1896-1914. Cu al șaselea său titlu de major, McIlroy l-a egalat pe Faldo și l-a depășit pe Seve Ballesteros.
Reacțiile vedetelor
Luke Donald, care a fost căpitanul echipei Ryder Cup în care McIlroy a excelat în septembrie, este de părere că McIlroy a devenit deja cel mai mare jucător european din toate timpurile. Donald a scris pe platforma X: „A egala pe Seve cu două jachete verzi va însemna mult pentru Rory. Este, fără îndoială, cel mai bun jucător european din toate timpurile acum. Felicitări.”
Paul McGinley, un apropiat al nord-irlandezului, a subliniat că McIlroy aspiră să fie recunoscut ca cel mai bun european din istorie, și că își setează noi obiective în acest sens. McGinley a declarat despre victoria lui McIlroy: „Încă nu avea tot atâtea campionate majore precum Nick Faldo, sau Harry Vardon. Deși l-a egalat acum pe Nick cu șase, încă mai are de recuperat în fața lui Harry Vardon, cu șapte. Întotdeauna există un nou nivel, și cred că Rory și-a resetat obiectivele în această privință”.
