Conform Cbsnews.com: Armata americană a redus drastic numărul dronelor care survolează granița de sud, utilizând arme laser de înaltă energie. Oficialii militari au declarat pentru CBS News că, în mai puțin de două săptămâni de la primele operațiuni ale acestor sisteme, numărul dronelor care „testează” granița din Valea Rio Grande a scăzut cu aproximativ 75%.
Introducerea noii tehnologii a avut loc la sfârșitul lunii august, după luni de antrenament. Sistemul laser a doborât trei drone pe 25 și 26 august. Anterior, un incident similar a dus la închiderea temporară a aeroportului din El Paso. Acum, există o coordonare constantă cu Administrația Federală a Aviației (FAA) pentru a se asigura că utilizarea laserului nu prezintă riscuri pentru civili.
Noua armă laser, eficientă împotriva dronelor
Armata americană dispunea deja de sisteme de bruiaj pentru a redirecționa dronele suspecte, dar arma laser oferă posibilitatea de a doborî dronele considerate o amenințare directă. De la începutul anului, militarii au interceptat 300 de drone, despre care se presupune că sunt legate de cartelurile de droguri, inclusiv 11 care au fost neutralizate cu ajutorul laserului într-un interval de 10 zile.
Colonelul Robert Felicio, comandantul Brigăzii de Ameliorare a Manevrei 130, a subliniat importanța sistemului laser: „Când doar o trimiți înapoi și apoi revine sau este respinsă temporar, factorul decisiv este să te asiguri că acel instrument nu mai poate fi folosit împotriva ta”.
Felicio a confirmat o schimbare „semnificativă” în activitatea dronelor de la implementarea sistemului laser. Deși nu a dezvăluit numărul zilnic de drone detectate, generalul de aviație Gregory Guillot, șeful Comandamentului de Nord al SUA, a declarat în 2024 că lunar sunt înregistrate aproximativ 1.000 de incursiuni cu drone la granița de sud.
Oficialii recunosc că scăderea recentă a activității ar putea fi cauzată și de alți factori, cum ar fi găsirea unor rute alternative de către carteluri, însă coincidența cu introducerea sistemului laser este notabilă.
Cum funcționează sistemul laser
În timpul unui test exclusiv vizionat de CBS News, soldații au lansat o dronă mică de tip cvadricopter. Operatorii, aflați într-un vehicul dotat cu laserul montat pe acoperiș, au ghidat ținta cu ajutorul unui controler similar celui de Xbox și a unei camere video afișate pe o tabletă. Ulterior, au activat laserul pentru a doborî drona.
Un flash scurt de lumină a fost singurul efect vizibil în momentul impactului. Raza laserului nu a fost continuă, ci un fascicul termic invizibil, aproape instantaneu, care a lovit puncte precise de pe dronă, provocând deteriorarea elicei și pierderea bateriei. Drona a rămas, totuși, identificabilă.
Sistemul utilizat de armată este o variantă a sistemului LOCUST, produs de compania AeroVironment. Departamentul de Apărare a atribuit recent primul contract din istorie pentru producția de lasere de înaltă energie, în valoare de 465 de milioane de dolari, tot către AeroVironment.
Locotenentul Army Owen Farquer a menționat că interfața de control, similară unui controler de jocuri video, este intuitivă pentru mulți soldați obișnuiți cu jocurile video.
Un instrument valoros, nu o soluție completă
Sistemul laser nu este considerat o soluție perfectă, deoarece eficiența sa poate fi diminuată de condiții atmosferice precum ploaia sau vaporii. Cu toate acestea, oficiali precum amiralul Daryl Caudle, șeful naval american, susțin că aceste arme laser reprezintă un instrument valoros, chiar dacă au limitări.
Costurile sunt un alt avantaj. Deși o unitate individuală poate costa între 17,4 și 25 de milioane de dolari, fiecare lovitură cu laser costă aproximativ 3 dolari, comparativ cu milioanele de dolari pentru interceptorii sistemelor tradiționale de apărare antiaeriană.
Utilizarea laserului în apropierea zonelor civile prezintă, de asemenea, riscuri. FAA și-a exprimat anterior preocupări legate de posibilele consecințe ale unei erori de țintire asupra aeronavelor civile. Colonelul Felicio a dat asigurări că se depun eforturi pentru a asigura utilizarea sigură a tehnologiei, inclusiv prin verificări regulate cu FAA și prin coordonarea cu autoritățile mexicane.
Amenințarea dronelor cartelurilor
Cartelurile de droguri folosesc dronele pentru a supraveghea pozițiile forțelor de ordine și militare, pentru a identifica rutele de contrabandă. Locotenent-colonelul Army Ray Richards a subliniat impactul financiar al neutralizării acestor drone asupra cartelurilor: „O reducere de 75% a acestei capacități, având în vedere suma de bani implicată, reprezintă o perturbare majoră pentru carteluri”.
În plus, cartelurile folosesc drone înarmate în interiorul Mexicului pentru atacuri asupra grupurilor rivale. Un raport recent indică 221 de incidente și 77 de decese între 2021 și 2025 în urma acestor atacuri.
Militarii americani iau în considerare amenințarea pe care acestea o pot reprezenta pentru cei aproximativ 8.000 de militari staționați la graniță și pentru personalul de aplicare a legii.
Colonelul Felicio și Richrds au exemplificat apropierea dintre zonele de patrulare și potențialele puncte de lansare ale dronelor în Valea Rio Grande. Deși nu au fost observate drone în timpul vizitei jurnaliștilor, aceștia au fost informați că aceeași dronă a survolat zona de mai multe ori înainte de sosirea lor. Felicio a reiterat că posibilitatea de a neutraliza definitiv o dronă prin utilizarea laserului este un avantaj major, împiedicând cartelurile să-și continue operațiunile cu același aparat.
Sursa: Cbsnews.com
