Conform Gazeta Sporturilor: Belgia, într-un sfert de finală la Mondialul 2026 după o victorie categorică în fața SUA
Naționala Belgiei s-a calificat fără emoții în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după ce a învins SUA cu scorul de 4-1 într-o partidă a optimilor de finală. Partida a fost marcată de o decizie controversată a FIFA privind anularea cartonașului roșu primit de atacantul american Folarin Balogun.
Controverse și superioritate belgiană pe gazon
Duelul dintre SUA și Belgia a început cu mult înainte de fluierul de start, odată cu anularea, de către FIFA, a cartonașului roșu primit de vârful golgheter al americanilor, Folarin Balogun. Decizia, care ar fi venit în urma unei discuții telefonice între Donald Trump și Gianni Infantino, a stârnit critici, iar apelulBelgiei împotriva acesteia nu a avut succes.
De Ketelaere, protagonist în prima repriză
În ciuda prezenței lui Balogun în primul unsprezece al Americii, formată de selecționerul Mauricio Pochettino, belgienii au dominat confruntarea. Ocaziile de gol s-au înșirat, iar Trossard și colegii săi au demonstrat că rămân o forță de temut. Golul a venit rapid, în minutul 9, prin De Ketelaere, iar la finalul primului sfert de oră, raportul ocaziilor era zdrobitor în favoarea Belgiei – 8-0. Selecționerul belgian, Rudi Garcia, a ales să își lase pe bancă vedetele Kevin De Bruyne și Jeremy Doku.
SUA a părut inexistentă în prima repriză, reușind să marcheze miraculos în minutul 31, când șutul lui Tillman, ușor deviat, l-a păcălit pe Courtois. Bucuria americanilor a fost de scurtă durată, De Ketelaere reușind „dubla” doar două minute mai târziu.
Repriza secundă a consacrat victoria belgiană
Seara dezamăgitoare pentru americani a continuat și în partea a doua a meciului. Portarul american Freese, considerat unul dintre cei mai buni ai turneului, a ieșit hazardat, a pierdut mingea, iar Vanaken a transformat o simplă formalitate, șutând din aproximativ 25 de metri spre o poartă goală. Căpitanul american Ream nu a putut interveni eficient pentru a bloca șutul mijlocașului belgian.
Americanii au mai avut două momente de orgoliu în repriza secundă, când Berhalter a șutat periculos aproape de bară, iar apoi Balogun, intrat în joc doar după 81 de minute, a încercat să își arate valoarea. Belgienii, fără să forțeze excesiv, chiar și cu Doku și Romelu Lukaku pe teren din minutul 67, au mai punctat o dată în prelungiri. Golgeterul all-time al naționalei a închis tabela, asigurând calificarea echipei sale în sferturi, unde va întâlni Spania.
SUA, una dintre gazdele acestui Mondial, a încheiat grupa D pe primul loc, cu șase puncte, iar în optimi a eliminat Bosnia-Herțegovina cu 2-0. Americanii visau la prima prezență în sferturile de finală ale Cupei Mondiale după anul 2002, după ce la edițiile din 2010, 2014 și 2022 au fost eliminați în optimi. Belgia se prezintă la acest turneu cu o formație puternică, în ciuda absenței unor jucători importanți precum Kevin De Bruyne și Doku, aceștia fiind prezenți totuși pe gazon la meciul cu SUA.
Sursa: Gazeta Sporturilor
