Conform Mediafax: Misiune spațială istorică: Cursa spre Phobos
Cinici agenții spațiale internaționale și-au unit forțele pentru o misiune ambițioasă de cinci ani, având ca scop aterizarea unui prospector robotic și a unui rover pe Phobos, cel mai mare dintre cei doi sateliți ai planetei Marte. Misiunea, condusă de Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA), a pornit de la portul spațial al țării, de pe insula Tanegashima, înainte de răsăritul soarelui.
Deși NASA a reușit numeroase aterizări pe Marte, iar China a atins cu succes suprafața planetei roșii, niciun explorator nu a pășit vreodată pe Phobos sau pe Deimos. Mai mult, nicio misiune nu a reușit, până acum, să colecteze mostre de pe sateliții marțieni, un obiectiv major al acestui proiect. Dacă misiunea va avea succes, fragmente de praf, sol și roci de pe Phobos ar urma să ajungă pe Pământ în anul 2031.
Provocările și obiectivele Misiunii MMX
Misiunea, denumită MMX (Explorarea Lunilor Marțiene), are un buget de 578 de milioane de dolari și implică o navă spațială de 5 tone, ce ar trebui să ajungă pe orbita planetei Marte până la sfârșitul verii anului viitor. Nava spațială își va ajusta orbita pentru a se alinia cu cea a lui Phobos, un satelit cu o mișcare foarte apropiată de Marte.
Ulterior, nava va lansa roverul franco-german numit Idefix, inspirat de personajul din benzile desenate Asterix. Acest vehicul cu patru roți este proiectat să se redreseze singur în cazul unei aterizări cu susul în jos, dar riscurile de eșec rămân mari, în special dacă solul este prea moale sau dacă se blochează între roci, a explicat Julien Baroukh de la Agenția Spațială Franceză. Odată ce panourile solare vor fi desfășurate, roverul nu se mai poate redresa. Viteza sa de deplasare va fi extrem de redusă, de doar 1 milimetru pe secundă.
Idefix va acționa ca un „cercetaș pentru siguranță”, survola Phobos timp de 100 de zile. Controlorii de zbor japonezi vor utiliza informațiile furnizate de rover pentru a identifica cele mai sigure zone de aterizare pentru modulul principal, echipat cu patru picioare, care va coborî pe suprafață pentru a colecta mostre. Această operațiune este planificată pentru sfârșitul anului 2028 sau 2029.
Ce ne poate dezvălui Phobos?
Phobos este o formațiune stâncoasă, de formă neregulată, asemănătoare unui cartof, cu un diametru de aproximativ 22 de kilometri. Analiza mostrelor provenite de pe Phobos ar putea oferi indicii prețioase despre originea sateliților lui Marte, dar și despre formarea sateliților din alte sisteme planetare. „Există multă adrenalină, multă emoție și multă uimire”, a declarat astrofizicianul NASA Tom Statler, implicat în proiect.
Japonia are deja un istoric de succes în recuperarea de mostre din spațiu, având două misiuni anterioare care au adus pe Pământ mostre din centura de asteroizi. Experiența acumulată în aceste misiuni reprezintă un avantaj semnificativ pentru succesul proiectului MMX.
Explorarea Phobos, un satelit natural al lui Marte, reprezintă un pas major în înțelegerea sistemului solar. Cercetătorii speră ca datele obținute să contribuie la elucidarea unor mistere legate de formarea planetelor și a sateliților lor.
Sursa: Mediafax
