Southampton vizează promovarea directă în Premier League, confruntându-se cu Blackburn Rovers
Southampton primește vizita celor de la Blackburn Rovers marți seară, cu speranța de a obține o victorie crucială în cursa pentru promovarea directă în Premier League. Echipa gazdă se află în prezent pe locul cinci în clasament, în timp ce adversarii lor ocupă poziția a 19-a, dar se află la o distanță sigură de zona retrogradării.
Forma excelentă a lui Southampton
Southampton a demonstrat o formă impresionantă de la începutul anului, mulți așteptându-se la o victorie clară împotriva celor de la Derby County sâmbătă. Cu toate acestea, echipa a fost nevoită să revină de la un deficit la pauză pentru a obține o victorie cu 2-1 pe teren propriu. Southampton a reușit să câștige ultimele cinci meciuri consecutive din Championship, extinzând totodată seria de invincibilitate la 17 meciuri în toate competițiile.
Deși asigurarea unui loc de play-off rămâne prioritatea pentru moment, o victorie în următoarele cinci partide le-ar putea menține pe „Sfinți” în lupta pentru locul secund. Pentru ca acest lucru să devină realizabil, Ipswich ar trebui să piardă cel puțin trei din ultimele șase meciuri. O țintă mai realistă ar putea fi ocuparea locului trei, în prezent deținut de Millwall, care are un avans de patru puncte, dar a jucat un meci mai mult. Southampton a acumulat 39 de puncte din cele 20 de meciuri de campionat jucate acasă. În plus, au primit doar 15 goluri, ceea ce reprezintă cea mai bună performanță defensivă din ligă, la egalitate.
Blackburn Rovers, o defensivă solidă
De partea cealaltă, Blackburn a demonstrat o defensivă solidă în ultimele șapte partide. Echipa lui Michael O’Neill a primit doar patru goluri în această perioadă și nu a încasat mai mult de un gol într-un singur meci din martie. Remiza 1-1 de sâmbătă cu Stoke City a prelungit seria de invincibilitate la cinci meciuri (două victorii și trei egaluri) în Championship, menținând un avans confortabil față de ultimele trei clasate.
O’Neill a fost mulțumit de rezultatele echipei sale de la sosirea sa. Blackburn a acumulat 16 puncte în 11 meciuri de la 13 februarie, a noua cea mai bună performanță din liga secundă în această perioadă. De asemenea, Blackburn a avut o prestație bună în deplasare în acest sezon, obținând 28 de puncte în 21 de partide și evitând înfrângerea în ultimele trei întâlniri.
În ceea ce privește echipele posibile, antrenorul Eckart este așteptat să facă câteva schimbări în echipa lui Southampton. Shea Charles și Kuryu Matsuki ar putea reveni în primul unsprezece din primul minut. Cyle Larin ar putea fi titularizat în atac în locul lui Ross Stewart, în timp ce Cameron Archer rămâne o opțiune. De asemenea, Nathan Wood ar putea primi minute în centrul defensivei. O’Neill ar putea profita de ocazie pentru a împrospăta echipa Blackburn, Taylor Gardner-Hickman fiind o opțiune pentru revenirea la mijlocul terenului. Mathias Jorgensen ar putea reveni în atac, în timp ce Scott Wharton rămâne incert din cauza unei accidentări la hamstring.
Meciul este programat să înceapă marți seară, pe St Mary’s Stadium.
