Descoperiri recente detaliază modul în care râul Colorado a sculptat Marele Canion, o minune a naturii situată în Arizona, Statele Unite. Studiile sugerează că formarea acestui canion spectaculos a avut loc în urmă cu milioane de ani, printr-un proces complex de eroziune și curgere a apei. Noile informații oferă o perspectivă mai clară asupra traseului istoric al râului Colorado.
Cum s-a format Marele Canion
Cercetătorii au analizat granule minuscule de zircon și particule de cenușă vulcanică pentru a reconstitui traseele apei. Aceste analize au indicat că, acum aproximativ 6,6 milioane de ani, râul a început să curgă într-o depresiune, formând un lac vast la est de locul unde se află acum Marele Canion. Lacul, denumit „Lacul Bidahochi”, a dispărut cu timpul.
Aproximativ 5,6 milioane de ani în urmă, apa lacului a început să se reverse, curgând prin regiunea care avea să devină Marele Canion. Râul a continuat să crească în volum, ajungând în Golful Californiei cu aproximativ 4,8 milioane de ani în urmă. Oamenii de știință au dezbătut mult timp momentul formării Marelui Canion.
Importanța granulelor de zircon
Geologul John He de la Universitatea California din Los Angeles (UCLA) explică importanța granulelor de zircon în elucidarea acestui proces. Fiecare granulă de nisip conține sute sau mii de cristale microscopice de zircon, oferind informații prețioase despre originea lor. Datarea cenușii vulcanice a ajutat la stabilirea perioadei în care au fost depuse straturile de nisip fluvial ce includeau aceste granule.
Râul Colorado, care își are originea în Colorado, a sculptat canionul pe o distanță de aproximativ 2.330 de kilometri. Cercetările anterioare arată că râul a erodat roca cu o viteză medie de 100-160 de metri la un milion de ani. Procesul de formare a canionului continuă și astăzi.
Eroziunea continuă a canionului
Marele Canion, cu pereții săi care dezvăluie roci vechi de până la 1,8 miliarde de ani, măsoară aproximativ 450 de kilometri lungime, până la 29 de kilometri lățime și peste 1.860 de metri adâncime. Ryan Crow, un alt geolog implicat în studiu, a subliniat că procesul de formare a canionului este încă în desfășurare. „Arhitectura planetei este expusă, dezvăluită în fața noastră”, a declarat Crow, referindu-se la uimirea pe care o provoacă acest fenomen.
Marele Canion captează atenția și curiozitatea vizitatorilor. Studiile recente oferă un răspuns la întrebările despre modul și momentul formării acestei impresionante structuri geologice.
