Port Vale a făcut o performanță remarcabilă în actuala ediție a Cupei Angliei, reușind să elimine două cluburi din Premier League, o realizare rar întâlnită pentru echipe din liga a treia sau mai jos. În ciuda faptului că nu a mai trecut de această etapă din 1954, când a învins Leyton Orient în sferturile competiției, Valiants-ii au reușit să ajungă în sferturile de finală, după ce au eliminat Sunderland în runda a cincea. În acest fel, au devenit doar a doua echipă din liga a treia sau inferioară care reușește această performanță în ultimele cinci ani, după Wigan Athletic, care a învins Bournemouth, West Ham și Manchester City în sezonul 2017-2018.
De partea cealaltă, Chelsea întâlnește în această fază o echipă cu tradiție mai modestă în competiție, dar cu o performanță notabilă în actuala ediție. În meciul din cadrul Cupei FA, precedentul lor cel mai recent a fost în aprilie 1929, când au pierdut cu 1-0 în fața Port Vale. În cele 14 meciuri directe dintre cele două formații, toate în liga a doua, Chelsea s-au impus de șapte ori, au înregistrat patru remize și Port Vale a triumfat de trei ori. În plus, clubul din Stoke-on-Trent n-a învins niciodată în deplasare pe Chelsea în cele șapte întâlniri din toate competițiile.
Deși pare că portarii și atacanții din echipa oaspete n-au avut norocul de a câștiga în deplasare la Chelsea, statisticile arată o situație dificilă pentru Port Vale în aceste deplasări. Echipa din liga a treia a reușit, până acum, o singură remiză și a pierdut de șase ori în deplasare, iar alte patru formații au acumulat mai multe meciuri fără victorie în Ghencea.
Performanța lui João Pedro a fost demnă de remarcat, cu un total de șapte goluri în ultimele șapte meciuri din Cupa Angliei. Brazilianul a reușit să marcheze de șase ori în acest sezon, fiind cel mai prolific jucător în competiție în această perioadă și fiind un element cheie pentru Chelsea în avanpremiera meciului. De cealaltă parte, Ben Waine, atacantul echipei Port Vale, are trei goluri în această ediție a Cupei FA, inclusiv golurile decisive din fazele anterioare împotriva Bristol City și Sunderland.
Dacă Chelsea reușește să se califice în semifinale, va urma să atingă această etapă pentru al patrulea an consecutiv fără a întâlni oasa echipă din prima ligă, o performanță egalată doar de Tottenham Hotspur în istoria competiției din actualul format, din 1925-26. Ultima echipă care a bifat această realizare, în sezonul 2021-22, au fost tot „alb-albaștrii”.
Pe de altă parte, Port Vale încearcă să devină prima echipă din ligile inferioare care elimină două formații din Premier League în același sezon de cupă, o performanță care le-ar aduce un loc aparte în istoria recentă a competiției. În sezonul 1953-54, Valiants au reușit să învingă Cardiff City și Blackpool în runda a-și acasă.
Astfel, meciul dintre Chelsea și Port Vale promite a fi o confruntare interesantă, cu o distanță considerabilă între valorile și tradițiile celor două formații, dar și cu un istoric mai vechi pentru formația din Stoke, care de fiecare dată a avut de înfruntat dificultăți în Ghencea.
Meciul se va juca pe stadionul Stamford Bridge, iar data stabilită pentru această etapă a Cupei FA este 12 martie 2023, când centrul atenției va fi dat de tentația formației oaspete de a produce o surpriză și de a merge mai departe în competiție.
