În anii ’90, un localnic vietnamez a descoperit din întâmplare intrarea într-o peșteră gigantică, care avea să devină cea mai mare din lume. Timp de aproape două decenii, locul a fost uitat, până când exploratorul a reușit să ghideze o echipă de speologi spre această minune subterană, Sơn Đoong, ascunsă în jungla din Vietnam.
O vânătoare de comori într-un peisaj misterios
Hồ Khanh, localnicul vietnamez, obișnuia să cutreiere pădurile în căutare de lemn de agar, un material prețios utilizat în industria de parfumuri și medicamente. Munca sa presupunea explorarea unor zone dificile și imprevizibile, dar a dezvoltat o capacitate remarcabilă de a identifica peșterile, care îi ofereau adăpost și apă. Într-o zi, în decembrie 1990, o furtună puternică l-a forțat să caute adăpost, iar în acel moment a găsit, din greșeală, intrarea într-o peșteră impresionantă. Totuși, nu a îndrăznit să intre, simțind curenți reci de aer și o ceață densă, descrisă ca o „respirație amenințătoare”.
Ani la rând, imaginea peșterii i-a rămas întipărită în minte. Abia după 17 ani, Khanh a reușit să colaboreze cu Howard Limbert și o echipă de speologi britanici și vietnamezi. Prima încercare de a găsi din nou intrarea a eșuat. Zona din Parcul Național Phong Nha-Kẻ Bang se dovedea a fi extrem de dificilă, cu vegetație deasă, stânci abrupte, vreme imprevizibilă și inundații rapide. Chiar și cu tehnologia modernă, orientarea era o adevărată provocare. Doar experiența și instinctul aveau să facă diferența.
Redescoperirea și explorarea lumii subterane
Hotărât să nu renunțe, Khanh s-a întors singur în junglă în 2008. După o căutare îndelungată, a reușit să regăsească intrarea și a marcat locul. Un an mai târziu, împreună cu echipa de exploratori și cercetători de la Universitatea de Științe din Hanoi, a început explorarea propriu-zisă. Rezultatul a fost uluitor: peștera Sơn Đoong era chiar mai mare decât își imaginaseră. De fapt, este de aproximativ cinci ori mai mare decât cea care deținea recordul anterior, Deer Cave.
Peștera are un volum estimat la 38,4 milioane de metri cubi și galerii care se întind pe aproape 9 kilometri. În anumite zone, lățimea ajunge la aproape 200 de metri, suficient cât să permită trecerea unui avion Boeing 747 fără probleme. Interiorul este dominat de întuneric, însă două prăbușiri uriașe din tavan permit luminii naturale să pătrundă, creând un peisaj spectaculos. Un râu subteran a sculptat încet calcarul, modelând camere și coridoare uriașe. În interior se găsesc formațiuni impresionante, inclusiv ceea ce se crede a fi cea mai înaltă stalagmită din lume, o coloană de aproximativ 70 de metri, denumită „Hope and Vision”.
O descoperire continuă
Chiar și cu aceste dimensiuni impresionante, titlul de „cea mai mare peșteră din lume” nu este definitiv. Se estimează că doar o treime din acest parc național a fost explorată, ceea ce înseamnă că descoperiri și mai mari ar putea fi făcute în viitor. Povestea fascinantă a peșterii Sơn Đoong a fost prezentată recent într-un episod al emisiunii 60 Minutes.
Sursa: Antena 3
