Peștera Sơn Đoong din Vietnam, considerată cea mai mare din lume ca volum, a rămas ascunsă în inima junglei timp de milioane de ani. Descoperirea sa spectaculoasă a fost rezultatul muncii asidue a unui explorator local și a unei echipe de speologi britanici, care au dezvăluit secretele acestui univers subteran impresionant.
O călătorie epică prin junglă
Povestea descoperirii începe în anii ’90, când Hồ Khanh, un localnic aventuros, căuta lemn de agar, un material valoros folosit în medicină și parfumerie. Munca sa presupunea navigarea printr-o pădure densă și plină de pericole. Khanh a dezvoltat o expertiză remarcabilă în identificarea peșterilor, pe care le folosea ca adăpost și sursă de apă.
Într-o zi, în decembrie 1990, o furtună puternică l-a forțat pe Khanh să se adăpostească la intrarea într-o peșteră. Impactat de ceața densă și aerul rece care ieșea din peșteră, nu a îndrăznit să se aventureze mai departe. Anii au trecut, dar imaginea peșterii nu i-a dispărut din minte. Abia în 2007, a intrat în contact cu Howard Limbert, membru al unei echipe de explorare britanico-vietnamene. În ciuda eforturilor lor, nu au reușit să găsească intrarea.
Jungla din jurul Peșterii Sơn Đoong este dificilă chiar și pentru ghizii experimentați. Terenul accidentat, vegetația deasă, șerpii și inundațiile bruște fac ca explorarea să fie o adevărată provocare. GPS-ul este adesea inutil, experiența acumulată în timp fiind cel mai de încredere instrument.
Hotărât să nu renunțe, Khanh s-a întors singur în 2008 și, după o căutare perseverentă, a regăsit intrarea, marcând cu atenție locul. În 2009, alături de echipa de exploratori și cu sprijinul Universității de Științe din Hanoi, a explorat și documentat interiorul peșterii.
Dimensiuni impresionante
Exploratorii au fost uimiți de dimensiunile peșterii, mult mai mari decât își imaginase Khanh. Cu un volum de aproximativ 38,4 milioane de metri cubi, Sơn Đoong este de cinci ori mai mare decât fosta deținătoare a recordului, Peștera Deer din Malaysia.
Galeriile peșterii se întind pe aproape 9 kilometri. Unele secțiuni ating lățimi de până la 198 de metri, suficient pentru a permite unui Boeing 747 să zboare prin ele. Două doline uriașe din tavan permit luminii naturale să pătrundă în interior, iluminând acest univers subteran.
Formarea peșterii este rezultatul a două până la cinci milioane de ani de eroziune provocată de apă. Un râu cu apă ușor acidă a dizolvat treptat calcarul, formând camere și coridoare impresionante. În peșteră se află și ceea ce se crede a fi cea mai înaltă stalagmită din lume, o coloană de 70 de metri numită „Hope and Vision”.
Cu toate acestea, este posibil ca Sơn Đoong să nu-și păstreze titlul de cea mai mare peșteră pentru totdeauna. Se estimează că doar o treime din Parcul Național Phong Nha-Kẻ Bang a fost explorată, sugerând că alte descoperiri remarcabile ar putea fi făcute în viitor.
Sursa: Descopera
