Uleiul de măsline extravirgin, renumit pentru beneficiile sale asupra sănătății cardiovasculare, ar putea juca un rol crucial și în protejarea creierului, conform unui nou studiu. Cercetările recente sugerează că acest aliment iconic al dietei mediteraneene acționează prin intermediul microbiomului intestinal pentru a susține funcția cognitivă. Studiul a fost realizat de cercetători de la Universitatea Rovira i Virgili (URV), Institutul de Cercetare în Sănătate Pere Virgili (IISPV) și CIBERobn.
Legătura dintre uleiul de măsline, microbiomul intestinal și cogniție
Studiul, publicat recent, a urmărit 656 de adulți cu vârste cuprinse între 55 și 75 de ani, supraponderali sau obezi și care sufereau de sindrom metabolic. Timp de doi ani, cercetătorii au monitorizat dieta participanților, inclusiv aportul de ulei de măsline virgin și rafinat, și au efectuat analize detaliate ale microbiotei intestinale. De asemenea, au evaluat schimbările în performanța cognitivă de-a lungul perioadei.
Rezultatele au evidențiat distincții clare în funcție de tipul de ulei de măsline consumat. Participanții care au consumat în mod regulat ulei de măsline virgin au înregistrat îmbunătățiri ale funcției cognitive. Aceștia au prezentat, de asemenea, o microbiotă intestinală mai diversă, un indicator al sănătății intestinale și metabolice optime. În schimb, cei care au optat pentru ulei de măsline rafinat au înregistrat o scădere a diversității microbiotei intestinale.
Rolul bacteriilor intestinale
Cercetătorii au identificat, de asemenea, un grup specific de bacterii intestinale, cunoscut sub numele de Adlercreutzia, care ar putea fi legat de aceste beneficii. Prezența acestei bacterii ar putea servi ca un indicator al relației pozitive dintre consumul de ulei de măsline virgin și conservarea funcției cognitive. Aceste rezultate sugerează că o parte din efectul de susținere a creierului al uleiului provine din modul în care acesta remodelează microbiomul intestinal.
Diferența majoră dintre uleiul de măsline extravirgin și cel rafinat rezidă în procesul de producție. Uleiul de măsline extravirgin este obținut prin metode mecanice, care ajută la conservarea compușilor săi naturali. Uleiul de măsline rafinat, pe de altă parte, trece prin procese industriale pentru a elimina impuritățile. Deși acest proces îmbunătățește durata de conservare și gustul, reduce, de asemenea, componentele benefice, precum antioxidanții și polifenolii.
Implicații pentru sănătatea publică
Descoperirile subliniază importanța dietei în menținerea sănătății, atât cardiovasculare, cât și cognitive, prin influența sa asupra microbiomului intestinal. Co-directoarele Nancy Babio și Stephanie Nishi au subliniat importanța de a include uleiul de măsline extravirgin în dietă. Acestea au sugerat că includerea acestui aliment poate fi o strategie accesibilă pentru protejarea sănătății creierului, mai ales în contextul în care cazurile de declin cognitiv și demență sunt în creștere.
S-a demonstrat că consumul regulat de ulei de măsline extravirgin poate avea efecte benefice asupra funcției cognitive și a sănătății generale.
