UE stabilește reguli stricte pentru platformele de mesagerie și social media, iar WhatsApp se află în vizor pentru funcția Channels
Uniunea Europeană a anunțat recent că va impune noi reguli platformelor mari, cele care pot influența semnificativ modul în care se răspândește informația în spațiul public. Decizia vizează, în primul rând, funcția WhatsApp Channels, o caracteristică lansată de compania Meta, care permite administratorilor să trimită mesaje publice către un număr mare de utilizatori, într-un format asemănător feed-urilor din rețelele sociale. În timp ce mesajele private dintre utilizatori rămân în afara controlelor, autoritățile europene consideră că această funcție se apropie de un format de platformă socială, având potențialul de a influența opiniile publice și de a răspândi informații fără o reglementare strictă.
WhatsApp Channels, o funcție cu peste 50 de milioane de utilizatori în UE
WhatsApp, deținut de Meta, a raportat oficial că funcția Channels a avut peste 50 de milioane de utilizatori în Uniunea Europeană, o cifră considerabilă dacă luăm în calcul populația blocului comunitar. Aceasta a fost lansată în ideea de a permite organizațiilor, autorităților și companiilor să transmită mesaje publice către publicul larg, în mod similar unui flux de știri. În schimb, utilizatorii pot urmări aceste canale, dar nu pot răspunde mesajelor, astfel încât comunicarea se limitează la un flux unidirecțional. Pentru autorități, această funcție este văzută mai degrabă ca o rețea socială decât ca o platformă de comunicare privată, iar modul în care este folosită poate avea un impact profund asupra dezbaterilor civice și informării publice.
Pragul de 45 de milioane de utilizatori și noile obligații pentru Meta
Comitetul European pentru Protecția Datelor și concurență a stabilit un prag de 45 de milioane de utilizatori pentru a identifica platformele foarte mari care pot influența în mod semnificativ societatea. Conform legislației în vigoare, platformele ce depășesc acest număr vor fi supuse unor măsuri mai stricte de transparență și control, inclusiv verificări și raportări mai riguroase ale modului în care își administrează conținutul. În acest context, Meta are la dispoziție patru luni pentru a revizui și, dacă este cazul, pentru a ajusta modul de funcționare al platformei WhatsApp, în special în ceea ce privește răspândirea conținutului problematic, dezinformarea sau mesajele care pot influența procesul electoral și sănătatea publică.
Reacția companiei și provocările următoarelor luni
Reprezentanții WhatsApp sunt conștienți de noile reglementări și au declarat că vor colabora cu autoritățile europene pentru a îndeplini cerințele. Purtătorul de cuvânt al platformei, Joshua Breckman, spune că „canalele WhatsApp continuă să crească în Europa și la nivel global. Pe măsură ce această expansiune continuă, rămânem angajați să ne dezvoltăm măsurile de siguranță și integritate în regiune, astfel încât să fie aliniate cerințelor de reglementare și responsabilității noastre față de utilizatori.” Cu toate acestea, întrebarea privind modul în care va reuși Meta să gestioneze aceste provocări rămâne deschisă, mai ales având în vedere riscul crescut de răspândire a informațiilor false sau dăunătoare pe o platformă cu milioane de utilizatori.
De-a lungul ultimilor ani, autoritățile europene intensifică controalele asupra marilor platforme digitale, crezând că acestea au o influență tot mai mare asupra opiniilor și comportamentelor cetățenilor. Noile reguli trebuie să le inspire companiilor o responsabilitate mai mare în gestionarea conținutului și să împiedice influențarea negativă a societății. În timp ce Meta și alte giganți ai tehnologiei se pregătesc pentru aceste schimbări, o întrebare cheie rămâne în aer: în ce măsură vor reuși să echilibreze libertatea de exprimare cu necesitatea controlului conținutului, pentru a nu afecta drepturile fundamentale sau pentru a nu deveni instrumente de manipulare? În ultimele săptămâni, aceste discuții au fost unele dintre cele mai intense în spațiul public european, iar deciziile autorităților vor influența modul în care platformele digitale operează în următorii ani.
