UAE a renunțat la finanțarea programului de modernizare a avionului de vânătoare Rafale F5, după eșuarea negocierilor cu Franța privind împărțirea costurilor. Decizia survine într-un context în care Parisul oferea Abu Dhabi posibilitatea de a se alătura proiectului în decembrie 2025, însă doar în condițiile unui parteneriat fără implicarea companiilor locale sau acces la tehnologie. În plus, Londra intenționează să își extindă oferta pentru această versiune a avionului, ceea ce complică și mai mult determinantul financier al proiectului.
Implicări și motive ale deciziei UAE
Potrivit publicației La Tribune, UAE era estimată să contribuie cu aproximativ 3,5 miliarde de euro din totalul de circa 5 miliarde de euro al programului. Însă, acum, Franța va suporta integral costurile, printr-o extindere a Legii Programării Militare, în pofida presiunilor europene pentru rearmare și a multiplelor priorități în domeniul apărării. Refuzul Abu Dhabi a afectat substanțial planurile de antrenament și de modernizare ale flotei aeriene emirate.
Decizia a fost influențată de condițiile propuse de Paris, care excludeau participarea companiilor locale și accesul la tehnologie super avansată, aspect extrem de important pentru Emirate, interesate să își păstreze controlul asupra tehnologiilor și să stimuleze industria națională. Astfel, Abu Dhabi a considerat că riscurile și limitările impuse nu justifică investiția în programul Rafale F5.
Impactul asupra proiectului și situația tehnologică
Unul dintre cele mai importante beneficii pentru Emirate era posibilitatea de a participa la modernizarea flotei sale de avioane Rafale, inclusiv în privința unui nou sistem radar și a upgrade-urilor electronice. Însă, cu ruperea negocierilor, UAE va limita achizițiile la cele deja semnate, fără a se implica în faza de dezvoltare pentru versiunea F5, care include radarul Thales RBE2 XG, un sistem avansat bazat pe nitrură de galiu, și o suite electronică îmbunătățită, SPECTRA.
De partea cealaltă, Franța trebuie să suporte integral costurile cu dezvoltarea acestei versiuni, ceea ce va avea influențe asupra bugetului de apărrare național, mai ales în condițiile în care, până acum, doar 20% dintre avioanele Rafale erau echipate cu cele mai avansate radare AESA. Întârzierea și reducerea participării UAE pot duce la un proces de modernizare mai lent pentru flota franceză de Rafale, în condițiile în care noile radare sunt planificate să fie pe toate avioanele din a patra tranchie, dar numai în proporție de 25% în prezent.
Se așteaptă ca, până în 2030, doar 75 de avioane Rafale vor putea beneficia de radarele AESA, în condițiile în care, în 2022, aceste avioane reprezentau doar o pătrime din întreaga flotă. Conform declarației generale Stéphane Mille, până la această dată, sunt echipate cu aceste radare doar 25 de aparate.
Întregul proiect, care include actualizarea sistemelor electrice, optoelectronica și integrarea dronelor de escortă UCAS, devine mai complex. În lipsa contribuției financiare a UAE, Franța trebuie să găsească resurse suplimentare pentru continuarea dezvoltării și extinderea serviciilor asupra flotei naționale.
În această conjunctură, decizia Emiratelor de a nu mai susține financiar programul Rafale F5 marchează o schimbare semnificativă în planurile europene de avansare tehnologică și cooperare în domeniul apărării. Conform celor mai recente informații, livrarea primului lot de Rafale modernizat pentru Emirate este programată pentru sfârșitul anului 2026.
