Barentsburg, un oraș minier rusesc din arhipelagul norvegian Svalbard, servește drept avanpost al Kremlinului în Arctica, într-o zonă cu tensiuni geopolitice crescute. Controlat de compania de stat rusă Trust Arktikugol, Barentsburg este un loc unde moneda este rubla, iar apa îmbuteliată provine din Caucazul de Nord. Deși exploatarea cărbunelui nu mai este rentabilă, orașul pare să aibă un viitor asigurat, mai ales în contextul interesului crescut al Rusiei pentru regiune.
Oază sovietică în Arctica
În Barentsburg, viața este marcată de provocări specifice zonei arctice. Locuitorii se confruntă cu penuria de alimente, combustibil și hârtie igienică. Un indicator al influenței rusești este statuia lui Vladimir Lenin, amplasată cu mândrie în fața primei clădiri cu mai multe etaje din Svalbard. Panourile care proclamă „pacea sovietică pentru lume” coexistă cu prezența constantă a urșilor polari, care impun prudență maximă locuitorilor.
Tensiuni diplomatice și provocări
Tratatul de la Svalbard din 1920, care reglementează Arctica, interzice înființarea de baze militare. Cu toate acestea, Barentsburg este considerat un punct strategic important pentru Rusia. Bart van der Wal, cercetător la Institutul Clingendael, subliniază că Rusia contestă din ce în ce mai mult autoritatea norvegiană, testând limitele tratatului. În septembrie, compania Arktikugol a adus în așezare un vehicul care semăna cu o mașină de poliție rusă. Paradele militare din 2023, 2024 și 2025 au inclus simboluri paramilitare și elicoptere care zburau la joasă altitudine.
Accesul facilitat al rușilor
Kremlinul facilitează accesul rușilor în regiune. Nava de pasageri „Professor Molchanov” a efectuat recent o călătorie din Murmansk către Barentsburg, transportând mineri, familiile acestora și cercetători ai Arcticii. Astfel, rușii au evitat necesitatea obținerii unei vize norvegiene. Sunt programate zece călătorii similare cu nava „Professor Molchanov” în acest an. Există deja dispute privind livrările către Barentsburg. Rusia a acuzat anterior guvernul norvegian că a blocat livrările de alimente și medicamente către cetățenii săi din Svalbard.
Martinique du Toit, o muziciană sud-africană care lucrează ca promotor turistic pentru Arktikugol, descrie administrarea orașului ca fiind „arhaică”. Ea a menționat că este dependentă de Rusia, deoarece nu are acces la conturi bancare în altă valută. Darya Slyunyaeva, reprezentantă oficială a Arktikugol, a remarcat o creștere a numărului de turiști în Barentsburg. Wolfgang Lempe, proprietarul unei companii de turism, a observat că, pentru a trăi în Arctica, este nevoie de o anumită doză de nebunie.
Mathias Albert, profesor de științe politice, consideră că supraviețuirea Barentsburg este legată de rolul său pe harta Arcticii elaborată de Kremlin. Valeriya Burlacenko-Mihalskaia, fost ghid turistic, este de părere că locuitorii din Barentsburg nu sunt liberi să vorbească deschis cu presa. Majda Pieters, o turistă din Belgia, consideră că cei care lucrează la mină „nu sunt persoanele care au declanșat acest conflict” și că „orașul nu are nimic de-a face cu asta”.
În ciuda opiniilor divergente, observatorii internaționali sunt de acord că Putin urmărește să preia controlul asupra resurselor din Arctica.
