Trăsăturile compulsive, adesea asociate cu tulburări precum OCD sau dependențe, par să fie mai mult decât simple manifestări patologice; ele pot oglindi un mod specific de a percepe și de a acționa în privința viitorului. Un studiu recent realizat de cercetători din Londra arată că aceste tendințe nu doar influențează comportamentele, ci sunt strâns legate de nivelul de incertitudine pe care îl resimt indivizii în privința propriului viitor. În plus, ele explică anumite pattern-uri de decizie care s-au observat de-a lungul timpului, chiar și în cazul persoanelor fără diagnostice clinice.
Incertitudinea viitorului și preferința pentru obișnuință
Cercetătorii de la King’s College London au analizat modul în care trăsăturile compulsive afectează procesul decizional, utilizând un joc online cu aproape 2.000 de participanți. Rezultatele arată clar că persoanele cu tendințe compulsive mai intense preferă adesea să se bazeze pe obiceiuri, în loc să planifice pe termen lung, fiind totodată mai nesigure în privința impactului alegerilor lor. Acest comportament se poate explica prin nivelul mai scăzut de certitudine pe care îl resimt față de consecințele deciziilor pe termen lung.
„Am descoperit că persoanele cu mai multe trăsături compulsive se bazează pe obiceiuri nu pentru că nu pot planifica, ci pentru că sunt mai puțin sigure de modul în care se vor desfășura acțiunile lor. Acest lucru oferă o explicație mai precisă pentru tipare observate de ani de zile”, explică autoarea principală a studiului, Sirichat Sookud.
La o simplă alegere precum cea de a opta pentru o pizza congelată după o zi lungă, în comparație cu prepararea unei salate sănătoase, această incertitudine devine vizibilă. În timp ce prima opțiune pare mai convenabilă și mai rapidă, ea nu corespunde neapărat obiectivelor de sănătate pe termen lung. Cercetătorii relevă astfel faptul că aceste comportamente sunt mai degrabă rezultatul unei percepții de nesiguranță în fața rezultatelor viitoare, nu al unei incapacități de a planifica.
Deciziile automatizate, influențate de nesiguranță
Pentru a înțelege mai bine aceste mecanisme, cercetătorii au folosit un joc bazat pe „two-step task”, un experiment folosit frecvent în psihologie pentru a măsura procesul decizional. Participanții trebuiau să lovească extratereștri folosind bile de culori diferite, în condiții în care distribuția acestora era variabilă, introducând un element de incertitudine. În acest context, implicarea unor decizii automatizate sau bazate pe obiceiuri devenea evidentă atunci când participanții evitau planificarea pe termen lung, preferând comportamente repetitive.
„Dacă vrei să mănânci mai sănătos, trebuie să îți cântărești opțiunile și să simulezi mintal impactul fiecărei alegeri asupra sănătății tale pe termen lung. Acest tip de decizie este adesea numit ‘model-based’. Pizza este mai degrabă o alegere obișnuită și nu necesită planificare, fiind un comportament ‘model-free’”, explică Toby Wise, de la același institut de cercetare.
Rezultatele indică faptul că incertitudinea legată de viitor determină adesea oamenii să se bazeze pe comportamentele repetitive, mai ales cei cu trăsături compulsive. Studiul susține astfel că aceste tendințe nu apar din cauza unei incapacități de raționament, ci din cauza unei percepții mai puțin încrezătoare în propriile planuri, ceea ce duce la evitarea strategiilor de planificare, în favoarea obișnuinței simple.
De ce jocurile psihologice sunt relevante pentru înțelegerea acestor pattern-uri
Pentru a demonstra aceste mecanisme, cercetătorii au folosit un joc simplu în care participanții trebuiau să țintească extratereștri folosind bile de culori diferențiate, cumpănite cu variabilitatea elementelor din joc — o situație care introduce incertitudine și necesită o anumită strategie de planificare. Deși procesul pare complicat, el releva modul în care oamenii anticipează ce urmează să se întâmple în viitor, iar aceste abilități pot fi măsurate și în viața de zi cu zi.
„De altfel, procesul de a face astfel de planificări orientate spre viitor face parte din rutina noastră zilnică, fie că vorbim despre administrarea finanțelor, alegerile alimentare sau deciziile legate de sănătate. Tocmai datorită acestei simțiri de nesiguranță, persoanele cu tendințe compulsive preferă adesea comportamente repetitive și evită exersarea strategiilor plănuite”, conchide Toby Wise.
În planuri de cercetare viitoare, specialiștii speră să descopere modalități de a ajuta oamenii să depășească această nesiguranță, mai ales în contextul tulburărilor de sănătate mintală. Se evidențiază astfel o nevoie acută de a înțelege mai bine legătura dintre percepția de nesiguranță și comportamentele automatizate, pentru a putea interveni eficient și preventiv. În această direcție, experții cred că tehnologiile moderne și testele psihologice inovatoare vor juca un rol crucial în anii ce vin.
