O analiză științifică de amploare ridică noi semne de întrebare cu privire la efectele pe termen lung ale țigărilor electronice asupra sănătății. Studiul, condus de Universitatea din New South Wales (UNSW) Sydney și publicat în jurnalul Carcinogenesis, susține că țigările electronice pe bază de nicotină pot prezenta un risc serios de cancer, contestând percepția conform căreia vapatul ar fi o alternativă mai sigură la fumatul tradițional.
Studiul reunește dovezi din mai multe surse – cercetări pe animale, studii umane și experimente de laborator – pentru a evalua dacă vapatul poate literalmente declanșa apariția cancerului. Concluziile indică faptul că dispozitivele electronice, dincolo de faptul că sunt o cale de trecere către fumatul clasic, pot avea efecte directe asupra sănătății, cauzând, cel mai probabil, cancer pulmonar și bucal.
„Din cunoștințele noastre, această analiză reprezintă cea mai definitivă determinare a faptului că persoanele care vapează prezintă un risc crescut de cancer comparativ cu cele care nu o fac”, afirmă profesorul BERNARD STEWART. Cercetătorii au analizat compoziția chimică a aerosolilor produși de țigările electronice și au identificat un amestec de substanțe cunoscute pentru capacitatea lor de a deteriora ADN-ul și de a perturba procesele celulare normale.
Pe lângă compușii organici volatili, cercetarea a descoperit și urme de metale, precum platină sau nichel, eliberate în timpul încălzirii dispozitivelor. Aceste elemente pot provoca daune genetice ce cresc riscul de formare a celulelor canceroase.
Oxigenul unei potențiale epidemii de cancer
Explicațiile cercetătorilor arată că țigările electronice ar putea duce la apariția a noi cazuri de cancer pulmonar și bucal. Profesorul Stewart susține că, având în vedere toate descoperirile, riscul de cancer este considerabil, iar această ipoteză trebuie luată în serios de autoritățile sanitare.
Inițial, țigările electronice au fost promovate ca un ajutor pentru renunțarea la fumatul clasic. Totuși, popularitatea lor a crescut în special printre tineri, în ciuda reglementărilor mai stricte instaurate în Australia în 2023. În prezent, dispozitivele aromate și colorate sunt folosite pe scară largă, fiind adesea percepute ca o alternativă mai sigură.
„Se știe că țigările electronice sunt o poartă către fumat și, implicit, către cancer”, afirmă coautorul studiului, profesorul asociat Freddy Sitas. Deși cercetările anterioare au indicat aceste riscuri, până acum nu s-a acordat o atenție suficientă potențialelor efecte cancerigene directe ale dispozitivelor.
Există și o preocupare legată de perpetuarea fiecărei persoane care, după trecerea la vapat, continuă să folosească și țigările tradiționale, ceea ce poate amplifica riscul de a dezvolta boala malignă.
Noi întrebări despre efectele la scară largă
Studii recente din Statele Unite arată că fumătorii și vaperii combinat prezintă un risc de patru ori mai mare de a contracta cancer pulmonar. Acest lucru ridică o problemă serioasă, mai ales pentru tinerii care adoptaț acest stil de viață fără a fi completați informați despre consecințe.
Cercetătorii trag un semnal de alarmă similar cu cel resimțit în cazul descoperirilor privind fumatul în urmă cu aproape un secol. Începând din anii 1800, după aproape 70 de ani de studii și cercetări, fumatul a fost recunoscut oficial drept cauză majoră a cancerului pulmonar. Însă, pentru țigările electronice, timpul de așteptare continuă să fie variabil.
„Țigările electronice au fost introduse acum aproximativ 20 de ani. Nu ar trebui să mai așteptăm încă 80 de ani pentru a decide ce este de făcut”, avertizează profesorul Sitas. În acest context, autoritățile de sănătate din întreaga lume caută modalități de a reglementa mai strict aceste dispozitive și de a proteja populația de eventualele riscuri.
Studiile sunt în plină desfășurare, iar cercetările continuă să monitorizeze evoluția înțelegerii despre efectele pe termen lung ale vapatului, în special asupra tinerilor și vulnerabililor. Asta după ce, în 2023, Australia a instaurat interdicții privind țigările electronice de unică folosință, în încercarea de a limita accesul și utilizarea acestora pe piața locală. Data la care rezultatele finale ale acestor studii vor putea influența reglementările legislative rămâne o necunoscută, dar riscurile evidente îndeamnă la prudență.
