Al-Hilal, considerată una dintre cele mai puternice echipe de fotbal din Asia, a fost eliminată surprinzător în optimile de finală ale Ligii Campionilor AFC 2025-2026. Echipa saudită a pierdut la penalty-uri în fața formației Al-Sad din Qatar, scor final 2-4, după un meci dramatic încheiat la egalitate, 3-3.
Dezamăgirea unei echipe stelare
Eliminarea timpurie a reprezentat o mare dezamăgire pentru Al-Hilal, mai ales având în vedere lotul impresionant de jucători. Echipa a investit masiv în transferuri, aducând nume mari din fotbalul european. Karim Benzema, câștigător al Balonului de AUR, a fost una dintre vedetele care s-au alăturat echipei. De asemenea, au fost transferați jucători de renume precum Darwin Nunez, Sergei Milinkovic-Savic și alții.
Valoarea totală a lotului, estimată pe baza site-urilor specializate în transferuri, a fost de 284 de milioane de euro. Aceasta a plasat Al-Hilal pe primul loc în clasamentul echipelor participante la competiția continentală. În faza grupelor, echipa a avut un parcurs impecabil, terminând fără înfrângere. Astfel, era considerată favorită la câștigarea trofeului.
Penalty-uri fatale pentru Al-Hilal
Meciul cu Al-Sad a fost unul extrem de disputat, cu goluri de ambele părți. Al-Hilal a deschis scorul, dar Al-Sad a egalat rapid, menținând suspansul până la finalul timpului regulamentar. După un egal, scorul s-a menținut neschimbat și după prelungiri. Astfel, s-a ajuns la loviturile de departajare, unde Al-Sad a fost mai inspirată.
După ratarea primului penalty de către Roberto Firmino, Al-Hilal a avut șansa să preia conducerea. Din păcate, Benzema și Simon Buabre au ratat loviturile lor, pecetluind soarta echipei saudite. De cealaltă parte, Al-Sad a marcat majoritatea penalty-urilor, asigurându-și calificarea în sferturile de finală.
Următorul pas pentru Al-Sad
Al-Sad, grație acestei victorii, va juca în sferturile de finală împotriva echipei japoneze Vissel Kobe. Inițial, meciurile din optimile de finală trebuiau să se dispute tur-retur. Din cauza situației din Orientul Mijlociu, partidele s-au jucat într-o singură manșă, în orașul saudit Jeddah. În această fază a competiției, echipele din K-League, FC Seoul şi Gangwon FC, au fost eliminate.
Sursa: Starnewskorea.com
