Născut la 19 aprilie 1854, Anghel Saligny rămâne o figură emblematică a ingineriei românești, un pionier al construcțiilor metalice și de beton armat. Munca sa a lăsat o amprentă profundă asupra modernizării României, de la poduri și căi ferate, până la porturi și silozuri.
Copilărie și educație peste hotare
Anghel Saligny s-a născut în comuna Șerbănești, județul Tecuci, actualmente județul Galați. Provenea dintr-o familie cu origini franceze din Alsacia. Tatăl său, Alfred Rudolf de Saligny, a fost pedagog și s-a stabilit în România la începutul anilor 1850. Pasionat de astronomie încă din copilărie, Saligny a studiat la Universitatea din Berlin, apoi la Școala Tehnică Superioară din Charlottenburg. În 1875, s-a întors în țară, unde și-a început cariera sub îndrumarea unor profesori de marcă.
A lucrat la construcția căii ferate Cottbus-Frankfurt pe Oder și, sub conducerea lui Gh. Duca, la construcția căii ferate Ploiești-Predeal. Experiența acumulată și pasiunea pentru inginerie l-au propulsat spre proiecte de anvergură, marcând o eră de progres pentru infrastructura românească.
Podul de la Cernavodă, o realizare de excepție
Anghel Saligny este mai ales cunoscut pentru proiectarea și construcția podului peste Dunăre de la Cernavodă. A fost o lucrare de pionierat, folosind inovații tehnice majore. A utilizat grinzi cu console pentru suprastructura podului și oțel moale la tabliere, o premieră mondială. Lucrările au durat mai puțin de cinci ani.
Inaugurarea oficială a avut loc la 26 septembrie 1895. La eveniment au participat regele Carol I și numeroase personalități. Un moment memorabil a fost testarea rezistenței podului cu un convoi de 15 locomotive grele. Saligny și-a asumat un risc considerabil, urcându-se într-o șalupă ancorată sub pod pentru a demonstra încrederea în calitatea construcției. “Știam că va ține!”, a fost reacția sa. Podul Carol I, cu o deschidere centrală de 190 metri și alte patru deschideri de 140 metri, a fost la vremea sa cel mai lung pod din Europa și al treilea din lume.
Contribuții ample la modernizarea României
Pe lângă podul de la Cernavodă, Anghel Saligny a contribuit la modernizarea României prin proiectarea liniilor ferate Adjud-Tg. Ocna și Bârlad-Vaslui-Iași. A fost șeful Serviciului pentru Construirea Podurilor de Fier și Antrepozitelor de la Brăila și Galați. A condus lucrările de modernizare a portului Constanța și a fost director general al Căilor Ferate.
De asemenea, a ocupat funcții importante în cadrul Academiei Române, fiind membru, vicepreședinte și președinte. Anghel Saligny a fost ministru al Lucrărilor Publice și director al Direcției Generale a Munițiilor din cadrul Ministerului de Război. Aceste funcții au evidențiat importanța sa în dezvoltarea țării. Anghel Saligny a murit la București, la 17 iunie 1925.
