Rusia face pași importanți spre zborurile interplanetare cu un nou motor cu plasmă, în timp ce Statele Unite își amână planurile pentru Marte
Pe fondul încercărilor continue de explorare a spațiului, Rusia avanșează cu o tehnologie revoluționară menită să reducă considerabil timpul randament pentru misiunile spre Marte. În timp ce NASA și SpaceX și-au amânat, temporar, planurile pentru o misiune umană pe Planeta Roșie, în contextul dezvoltării unor tehnologii mai eficiente, specialiștii de la Rosatom testează un motor cu plasmă capabil să accelereze navele spațiale într-un timp mult mai scurt.
Un pas major în dezvoltarea propulsiei spațiale
Motorul rusesc, bazat pe un accelerator magnetic de plasmă, reprezintă o inovație pentru tehnologia de zbor interplanetar. Funcționând în impulsuri regulate și dezvoltând o putere medie de aproximativ 300 de kilowați, acest sistem promite să depășească limitările motoarelor chimice tradiționale. Dezvoltatorii susțin că tehnologizarea acestei soluții ar putea permite atingerea de viteze mult mai mari, făcând posibil, teoretic, chiar reducerea duratei de călătorie spre Marte la doar una sau două luni.
„În prezent, un zbor spre Marte, folosind motoare convenționale, poate dura aproape un an într-un singur sens, fiind periculos pentru astronauți din cauza radiațiilor cosmice”, explică Alexey Voronov, reprezentant al institutului de cercetare Rosatom din Troitsk. Această durată, înmulțită cu frecvența și lungimea misiunilor, crește considerabil riscurile pentru sănătatea astronauților, mai ales în ceea ce privește expunerea la radiațiile cosmice, un factor critic pentru orice plan de a trimite oameni pe Marte.
Testele de mare precizie pentru o tehnologie de vârf
Pentru a demonstra potențialul acestei tehnologii, cercetătorii din Rusia construiesc la Troitsk un stand experimental de dimensiuni impresionante, menit să simuleze condițiile din spațiu. Acesta include o cameră de vid lungă de 14 metri și cu un diametru de patru metri, esențială pentru replicarea mediului izolat din cosmos, unde aerul lipsește complet și presiunea este extrem de scăzută.
Testele inițiale reprezintă o etapă crucială în proiect, urmând să determine dacă sistemul poate fi adaptat pentru utilizare în misiuni spațiale reale. În cazul unui succes, prototype-ul adaptat pentru zbor ar putea fi dezvoltat în următorii ani, cu o lansare pe orbită planificată pentru circa 2030. Deși tehnologia rusească încă nu a trecut toate etapele de validare, perspectivele sunt optimiste pentru un viitor în care călătoriile interplanetare ar putea fi mult mai scurte și mai sigure.
Viteze și tracțiuni care deschid noi orizonturi
Potrivit cercetătorilor ruși, noul sistem de propulsie ar putea genera o tracțiune de circa 6 newtoni și accelera particulele încărcate până la viteze de aproximativ 100 km/s. Discuțiile despre astfel de vitezează deschid calea către zboruri care depășesc cu mult limitele tehnologiei actuale, în special cele folosite până acum pentru misiuni interplanetare și chiar pentru viitoare explorări ale sistemului solar sau dincolo.
Între timp, NASA și alte agenții spațiale din lume își prioritizează construirea de nave și tehnologii capabile să suporte misiuni mai lungi și mai periculoase, precum cele spre Marte. În absența unor soluții rapide și sigure pentru reducerea duratei zborurilor, tehnologia rusească ar putea deveni, în viitor, un factor decisiv pentru extinderea deplinei exploatări a spațiului cosmic.
În concluzie, în vreme ce lumea privește cu interes și aşteptare la ambițiile spațiale ale Statelor Unite și ale companiilor private, Rusia își continuă drumul spre revoluționarea tehnologiei de propulsie, în speranța unui viitor în care distanțele dintre planete să devină tot mai mici. Cu un avans tehnologic solid și planuri concrete, anii următori vor fi cruciali în transformarea acestor scopuri în realitate, deschizând asemenea un nou capitol în istoria explorării spațiului.
