Naționala masculină de handbal a României a aflat de miercuri datele precise ale campaniei de calificare pentru EURO 2028, parameter important în identitatea handbalului românesc, dar și o provocare majoră după eșecul dur din ultima etapă a preliminariilor pentru Mondialul din 2027. Confruntarea din grupa 6, alături de Franța, Polonia și Letonia, va determina dacă tricolorii pot spera la un loc la turneul final, ce va avea loc în ianuarie 2028, în Portugalia, Spania și Elveția.
Calificarea în fața celor mai grei adversari
După tragerea la sorți efectuată joi, România a fost repartizată în grupa G în compania unor nume de referință ale handbalului european și mondial. Franța, despărțită aproape de statutul de legendă, câștigătoare a numerelor de campionate europene, mondiale și olimpice, va fi principalul obstacol pentru tricolorii noștri. În plus, Polonia, vicecampioana mondială din 2007, și Letonia, reprezentată de o singură participare la un Campionat European, vor avea cu siguranță intenții speciale de a impresiona la debutul lor pe această scenă continentală.
„Este o grupă dificilă, dar avem potențial și dorință. Trebuie să ne facem treaba, să fim unitți și să luptăm pentru fiecare punct,” a declarat selecționerul României, observând însă că această grupă va fi una extrem de competitivă.
Programul meciurilor și responsabilitatea de a merge mai departe
Preliminariile se vor desfășura în șase etape, între noiembrie 2026 și mai 2027. Meciurile de debut sunt programate pentru 4 și 5 noiembrie, iar ultimele partide se vor juca în luna mai, cu o etapă specială pe 9 mai. Toți jucătorii trebuie să fie pregătiți pentru un campionat extrem de solicitant, în condițiile în care calificarea nu va fi deloc garantată pentru România.
În condițiile în care primele două clasate din fiecare grupă se vor califica automat, iar cele mai bune patru echipe de pe locul trei vor avea șansa unui baraj, fiecare punct va fi vital. „Suntem conștienți de seriozitatea acestei provocări, dar ne dorim să ne facem un nume și să demonstrăm că avem valoare,” a punctat unul dintre conducătorii federației.
Context european și provocarea gazdelor
EURO 2028 va fi o competiție de anvergură, având ca gazde Portugalia, Spania și Elveția. Turneul final va reuni 16 naționale, primele două din fiecare grupă la calificări, plus cele patru cele mai bune echipe de pe locul trei.
Pentru România, calificarea va însemna o luptă acerbă cu adversari de nivel înalt, dar și o șansă de a arăta progres și de a-și consolida poziția în handbalul european. Campioana en-titre, Danemarca, s-a calificat deja, iar gazdele turneului vor fi și ele în competiție, lucru ce face ca orice rezultat din preliminarii să fie crucial.
Chiar dacă va fi o misiune dificilă, jucătorii și antrenorii tricolori păstrează speranța că au ceea ce trebuie pentru a face față. Așadar, întrecepând cu luna noiembrie, naționala de handbal a României va intra în focul calificărilor, în speranța de awrite din nou pe scena continentală și de a aduce acasă o calificare pentru cel de-al optulea turneu final european din istorie.
