Persoanele în vârstă care nu își pot permite îngrijirea dentară prezentă un risc crescut de boli cardiovasculare și demență, conform unui studiu recent realizat de cercetători de la Școala de Sănătate Publică a Universității din Boston. Cercetarea, publicată în revista The Journals of Gerontology, Series A, evidențiază legături directe între accesul limitat la tratamente stomatologice și apariția unor afecțiuni grave, precum infarctul, accidentul vascular cerebral, insuficiența cardiacă și demența.
Deși riscurile pentru sănătate orală și legăturile cu alte boli au fost studiate anterior, acest raport aduce în prim-plan impactul barierelor financiare asupra sănătății generale a persoanelor în vârstă. În special, evitarea tratamentelor dentare din cauza costurilor poate duce la pierderea dinților și, ulterior, la probleme de sănătate mai grave.
Accesul dificil la tratamente dentare și consecințele sale
Costurile ridicate sunt principala barieră pentru mulți vârstnici în accesarea serviciilor stomatologice. În SUA, mai puțin de 30% dintre persoanele peste 65 de ani au asigurare dentară, iar aproximativ 8% nu pot suporta cheltuielile pentru tratamente necesare. Sistemele de asigurare precum Medicare și Medicaid oferă acoperire limitată, în special pentru serviciile preventive.
Una dintre cele mai frecvente consecințe ale neîngrijirii orale este pierderea dinților, lucru care poate avea efecte grave asupra sănătății generale. Pierderea dinților devreme poate duce la dificultăți în alimentație, precum și la scăderea calității vieții. Cercetările scot în evidență cât de dificil le este în special persoanelor în vârstă să suplinescă aceste probleme, mai ales din cauza costurilor.
Rezultatele studiului indică faptul că eliminarea barierelor financiare ar putea preveni, în anumite proporții, apariția acestor boli. Este estimat că între 2 și 4% dintre cazurile de afecțiuni cardiovasculare și demență la vârstnici ar putea fi evitate dacă accesul la îngrijiri dentare preventive ar fi mai facil.
Impactul asupra sănătății cardiovasculare și cognitive
Cercetătorii au analizat date preluate din programul All of Us, inițiat în 2017 de către National Institutes of Health, concentrându-se pe persoanele cu vârste peste 55 de ani. Rezultatele arată că acei indivizi care au evitat controalele stomatologice din cauza costurilor sunt mai predispuși să dezvolte afecțiuni precum infarctul, accidentul vascular cerebral și insuficiența cardiacă.
„Costul este una dintre principalele bariere în accesul la îngrijiri dentare. Din acest motiv, mulți oameni amână tratamente esențiale sau ajung la soluții mai drastice, precum extracțiile. Pierderea dinților, mai ales devreme, poate avea consecințe serioase asupra sănătății, inclusiv un risc mai mare de deces”, a explicat Mabeline Velez, autoarea principală a studiului.
S-au observat, de asemenea, corelații între lipsa tratamentelor dentare și apariția demenței, ceea ce sugerează că problemele orale pot avea un impact direct și asupra funcțiilor cognitive ale vârstnicilor. Reducerea barierei financiare pentru îngrijirile stomatologice poate contribui astfel la scăderea incidenței acestor boli.
<%=subtitlu>Provocările vârstnicilor în accesul la îngrijirea dentară în SUA<%>
Pentru persoanele de peste 65 de ani din Statele Unite, accesul la îngrijiri dentare rămâne dificil. Mai puțin de o treime dintre aceștia beneficiază de asigurare dentară, iar aproximativ 8% nu pot plăti tratamentele. Deși programele de asistență precum Medicare și Medicaid sunt disponibile, ele acoperă doar parțial costurile și adesea nu includ serviciile preventive.
Specialiștii în sănătate afirmă că extinderea accesului la îngrijiri dentare preventive nu numai că ar îmbunătăți sănătatea orală, ci ar avea un efect benefic și asupra sănătății cardiovasculare și cognitive. În plus, vizitele periodice la dentist pot fi folosite pentru screening-ul în alte domenii medicale, precum diabetul sau hipertensiunea arterială.
Velez subliniază că legătura dintre parodontită și bolile cardiovasculare este tot mai clară. „Este o afecțiune frecventă, dar tratabilă. Sper ca aceste rezultate să ducă la o integrare mai bună a stomatologiei în medicina generală”, a declarat cercetătoarea.
Un fapt concret al cercetării este că, în România, aproape 70% dintre persoanele peste 65 de ani nu beneficiază de tratament stomatologic corespunzător, iar majoritatea nu dispun de o asigurare dentară adecvată. În contextul în care la nivel mondial se înregistrează o creștere a speranței de viață, accesul la servicii de prevenție în domeniul stomatologic devine o prioritate pentru sănătatea publică.
