Prima zi a calificărilor pentru Campionatul Mondial de snooker a fost marcată de o performanță uimitoare a tânărului Michal Szubarczyk. Polonezul, în vârstă de doar 15 ani, a învins-o pe Ng On Yee, triplă campioană mondială, stabilind un nou record. Szubarczyk a devenit cel mai tânăr jucător din istorie care câștigă un meci la prestigiosul eveniment.
La 15 ani, 2 luni și 25 de zile, Szubarczyk a doborât recordul anterior deținut de galezul Liam Davies. Acesta din urmă reușise să treacă de primul tur al calificărilor la vârsta de 15 ani și 277 de zile. De asemenea, Szubarczyk deține și recordul de cel mai tânăr jucător care a obținut statutul de profesionist, un alt punct de reper în cariera sa promițătoare.
Un nou star în lumea snookerului
Performanța lui Szubarczyk a fost salutată de întreaga lume a snookerului. Mulți jucători de top și experți anticipau deja acest succes, având în vedere evoluțiile sale recente. În actualul sezon, puștiul a obținut câteva victorii importante, care au atras atenția asupra sa. S-a calificat pe tabloul principal la șase turnee, învingând jucători cu o experiență mult mai vastă.
Mark Williams, un profet al snookerului
Cu câteva săptămâni înainte de startul calificărilor, Mark Williams avertiza despre potențialul uriaș al lui Michal Szubarczyk. Triplul campion mondial a subliniat faptul că este doar o chestiune de timp până când tânărul polonez va urca în ierarhia mondială. Williams a dezvăluit că mulți au râs de el când l-a comparat pe Szubarczyk cu legendarul Ronnie O’Sullivan. Însă, performanța de la Sheffield pare să-i dea dreptate lui Williams.
Williams a declarat: „Îl urmăresc jucând de câțiva ani, călătoresc cu băiatul meu, care joacă la categoria sub 18 ani, și îl urmăresc. Pur și simplu iese în evidență pentru mine. Le-am spus tuturor că, atunci când va intra în turneu, va câștiga niște meciuri. Mulți dintre ei au râs de mine și au crezut că nu va câștiga multe meciuri, dar le-am spus: «Uitați-vă la puștiul ăsta, este incredibil». Am spus că e acolo sus; nu chiar la fel de bun ca O’Sullivan când avea 14, 15 ani, dar nu e cu mult în urmă.”
Drumul spre Crucible
Următorul adversar al lui Szubarczyk în calificările Campionatului Mondial va fi Sanderson Lam. Tânărul jucător polonez a declarat că este „foarte mândru și foarte entuziasmat pentru următoarele meciuri”. El a adăugat: „Poate anul acesta sau anul viitor pot deveni cel mai tânăr jucător care ajunge la Crucible. Pentru mine, calificarea la Crucible este primul obiectiv din foarte multe în snookerul profesionist. Îmi place presiunea și așteptările. Nu sunt ceva negativ pentru mine. Îmi plac. Visez să joc la Campionatul Mondial de aproximativ șase ani!” .
Pentru a ajunge pe tabloul principal de la Crucible, Szubarczyk va trebui să mai câștige trei meciuri. Dacă va reuși, va deveni cel mai tânăr jucător care evoluează la Crucible, record deținut în prezent de Luca Brecel. Acesta din urmă avea 17 ani și 45 de zile la debutul pe tabloul principal în 2012. Calificările pentru Campionatul Mondial de snooker 2026 continuă, cu meciuri desfășurate la English Institute of Sport din Sheffiled, transmise în direct și exclusiv pe HBO Max.
