Conform Descopera: Mioglobină, proteina cheie din carne, produsă în salata verde
Oamenii de știință au reușit, pentru prima dată, să producă mioglobină, proteina responsabilă de culoarea, aroma și textura cărnii, în plante de salată și tutun. Acest pas important ar putea deschide noi drumuri în dezvoltarea alimentelor vegetale care să imite mai fidel produsele din carne, oferind o alternativă sustenabilă la consumul tradițional.
Studiul, publicat în revista Frontiers in Plant Science, demonstrează posibilitatea modificării genetice a plantelor superioare pentru a sintetiza o proteină animală esențială. Cercetătorii au utilizat o metodă numită transformare biolistică, introducând gene optimizate de mioglobină de porc în cloroplastele plantelor cu ajutorul unui „tun de gene”.
Procesul de obținere și rezultatele
Metoda implică introducerea ADN-ului în celulele vegetale, urmată de creșterea plantelor până la maturitate. Spre surprinderea cercetătorilor, plantele modificate genetic au rămas sănătoase și fertile, iar procesul de fotosinteză nu a fost afectat semnificativ, deși mioglobina utilizează hemul, o moleculă importantă și pentru metabolismul vegetal.
Plantele de salată modificate au produs aproximativ 810 miligrame de mioglobină per kilogram de materie uscată, în timp ce plantele de tutun au atins aproape 800 de miligrame. Deși cantitatea este de aproximativ zece ori mai mică decât cea întâlnită în țesutul muscular animal, eficiența utilizării resurselor de către plante este mult mai ridicată. Astfel, producția de mioglobină la hectar ar putea concura, sau chiar depăși, producția animală, cu un impact mult mai redus asupra mediului, inclusiv un consum mai mic de apă și emisii de gaze cu efect de seră.
Potențial și limitări ale tehnologiei
Alexia Groff, cercetătoare în biotehnologie vegetală la Imperial College London și autoarea principală a studiului, a subliniat că aceasta este prima demonstrație de producere stabilă a mioglobinei în plante superioare. Tehnologia ar putea permite extragerea mioglobinei din frunze pentru a fi adăugată în produsele vegetale imitând carnea, sau, în cazul salatei, plantele modificate ar putea fi consumate direct.
Cercetătorii avertizează că sunt necesare studii suplimentare pentru o comparație directă cu producția convențională de carne. O limitare actuală este faptul că o parte din mioglobina produsă nu încorporează complet hemul, iar optimizarea acestui proces ar putea crește semnificativ producția. Totuși, tehnologia are potențialul de a fi aplicată și pentru obținerea altor proteine alimentare valoroase, transformând cloroplastele plantelor într-o platformă eficientă pentru agricultura moleculară sustenabilă. Această cercetare reprezintă, în acest moment, o demonstrație de concept, echipele de cercetare urmând să lucreze la perfecționarea procesului.
Sursa: Descopera
