iRobot, producătorul aspiratoarelor robotizate Roomba, intră în procedură de protecție din cauza dificultăților financiare, dar asigură consumatorii că serviciile și funcționalitatea dispozitivelor vor continua neperturbate.
Compania americană iRobot, recunoscută în special pentru aspiratoarele inteligente Roomba, a depus recent cerere pentru protecție sub Capitolul 11 al Codului Falimentului din Statele Unite, un pas ce marchează o etapă importantă în restructurarea companiei. Deși această procedură de insolvență conferă posibilitatea reorganizării, iRobot promite că utilizatorii nu trebuie să își facă griji cu privire la disponibilitatea produselor sau la serviciile de suport aferente.
În ciuda anunțului de faliment, oficialii companiei asigură piața și consumatorii că operațiunile vor continua fără întreruperi majore. “Ne vom menține activitatea normal, în condițiile acestei proceduri și nu anticipăm nicio întrerupere a funcționării dispozitivelor, serviciilor pentru clienți sau a parteneriatelor noastre”, a declarat unul dintre reprezentanții iRobot. Totodată, compania a menționat că încă de acum face eforturi pentru a-și menține lanțul de aprovizionare și pentru a asigura suportul tehnic pentru produsele sale.
Contextul economic și acțiunile din piață afectează echilibrul financiar al companiei
iRobot, înființată acum peste trei decenii, s-a confruntat în ultima perioadă cu multiple provocări, fiind afectată de o concurență tot mai acerbă pe piața aspiratoarelor inteligente, precum și de modificări ale costurilor și de reduceri de personal. În 2022, compania avea în vizor o tranzacție importantă: telescoparea unei oferte de achiziție din partea gigantului Amazon, în valoare de circa 1,7 miliarde de dolari. Însă, ulterior, această tranzacție a fost anulată, pe fondul opoziției din partea autorităților de reglementare din Uniunea Europeană, care au considerat că alinierea la legislația europeană ar ridica obstacole în procesul de achiziție.
Amazon a criticat decizia autorităților europene, avansând ideea că aceste controale sunt “nejustificate și disproporționate”. Gigantul american a fost de părere că acordul ar fi avut un impact benefic pentru consumatori și pentru dezvoltarea tehnologică, însă a fost nevoit să se retragă, plătind totodată o taxă de reziliere de 94 de milioane de dolari către iRobot. În acest timp, compania a început să-și organizeze ieșirea din aceste dificultăți financiare, urmând să fie reintrodusă pe bursă și să se restructureze sub noua conducere.
Achiziție chineză: o nouă direcție de dezvoltare pentru iRobot
În ultimul capitol al poveștii sale financiare, iRobot a anunțat oficial că va fi achiziționată de Picea, o companie chineză specializată în robotică și fabricare de dispozitive inteligente. Picea, cunoscută și sub numele de Shenzhen PICEA Robotic, produce și vinde peste 20 de milioane de aspiratoare robotizate anual, având facilități în China și Vietnam.
Această acționare vine ca un pas de consolidare financiară, având în vedere că Picea va prelua controlul sub supravegherea unei instanțe de judecată. Într-un comunicat oficial, CEO-ul iRobot, Gary Cohen, a precizat: “Tranzacția ne va consolida poziția financiară și va contribui la asigurarea continuității pentru consumatori, clienți și parteneri”. Odată finalizată, tranzacția va permite companiei americane să își continue operațiunile fără perturbări, în condițiile în care iRobot promite să își mențină serviciile și suportul tehnic pentru utilizatori.
Pentru moment, procedura de protecție a companiei, demarată prin depunerea cererii de faliment, are termen de finalizare până în februarie, iar specialiștii anticipează că, odată cu finalizarea acesteia, iRobot va putea să își revină pe piață, susținută de noua investiție chineză și de un proces de restructurare atent gestionat. În ciuda greutăților, compania și-a reafirmat angajamentul de a rămâne un nume de referință în domeniul roboticii pentru uz casnic, cu planuri de expansiune și de inovare în anii ce urmează.
