Păsările care investesc mai multă energie în reproducere trăiesc mai puțin, arată un nou studiu. Cercetările efectuate de specialiști de la University of Exeter, Anglia, sugerează o legătură directă între efortul reproductiv și durata de viață. Rezultatele au arătat că femelele care depun ouă mai mari îmbătrânesc mai repede și trăiesc cu aproximativ 20% mai puțin decât cele care produc ouă mai mici.
Cum afectează reproducerea durata de viață
Studiul a fost realizat pe prepelițe japoneze, împărțite în două grupuri. Unul a fost selectat pentru ouă mai mari, celălalt pentru ouă mai mici. Cercetătorii au constatat că, după cinci-șase generații, păsările care au investit mai multă energie în producerea ouălor mari au demonstrat semne de îmbătrânire rapidă. Deoarece aceste păsări nu își îngrijesc puii după eclozare, principala contribuție a femelelor este energia investită în ouă. În consecință, puii proveniți din ouă mai mari au șanse mai mari de supraviețuire.
Concluziile studiului susțin o teorie evoluționistă fundamentală: investiția mare în reproducere vine cu un cost, o viață mai scurtă. Barbara Tschirren, autoarea principală a studiului, a explicat că toate organismele vii au resurse limitate și trebuie să facă compromisuri.
Mecanismul din spatele longevității
Mecanismul prin care energia este distribuită în organism explică diferențele observate. Păsările care investesc mai mult în reproducere par să aibă o capacitate redusă de reparare celulară și un sistem imunitar mai slab. Studiul arată că există variații genetice atât în efortul reproductiv, cât și în ritmul de îmbătrânire.
În ultima generație analizată, femelele care produceau ouă mari au avut o durată medie de viață de 595 de zile, comparativ cu 770 de zile în cazul celor care depuneau ouă mici. Studiul nu a putut oferi concluzii clare despre efectele selecției asupra longevității masculilor, aceștia trăind mai mult.
Concluziile studiului
Acest studiu este primul care testează această ipoteză la o specie de vertebrate utilizând selecția artificială. Rezultatele demonstrează că efortul reproductiv poate avea un impact semnificativ asupra duratei de viață. Studiul a fost publicat în revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
