Selecționata de fotbal a Nigeriei a obținut locul al treilea la Cupa Africii pe Națiuni 2025, disputată în Maroc, după o victorie dramatică în fața Egiptului, în finala mică, desfășurată sâmbătă la Casablanca. Meciul s-a încheiat la egalitate de 0-0 după cele 90 de minute de joc, iar „Super Vulturi” au reușit să se impună cu 4-2 la loviturile de departajare, asigurându-și astfel o medalie de bronz.
„Un meci deosebit, cu multă tensiune. Am demonstrat că suntem o echipă unite și am fost pregătiți pentru aceste penalty-uri”, a declarat Stanley Nwabali, portarul nigerian, care a fost desemnat cel mai bun jucător al partidei pentru cele două penalty-uri apărate.
### Momentul cheie: loviturile de departajare
Nigeria a început cu un moment de nesiguranță, ratând primul penalty prin Fisayo Dele-Bashiru. Însă restul echipei a recuperat rapid, Akor Adams, Moses Simon, Alex Iwobi și Ademola Lookman transformând pentru „Super Vulturi”. Egiptenii, pe de altă parte, au avut un început fulminant, ratând primele două lovituri prin superstarurile Mohamed Salah și Omar Marmoush, ceea ce le-a îngreunat și mai mult misiunea.
„Trebuie să acceptăm că presiunea este parte din joc. S-a văzut că am fost învinși de noi înșine, nu de adversar”, a adăugat Rami Rabia, al doilea executor egiptean care a reușit să înscrie. Cu toate acestea, egiptenii au reușit să marcheze doar două penalty-uri, insuficient pentru a evita înfrângerea.
### Deciziile controversate și momentele decisive
Partida a fost marcată de momente controversate. În prima repriză, Nigeria a avut un gol anulat la Akor Adams, după o intervenție nesemnalizată a lui Paul Onuachu. În minutul 46, Ademola Lookman a marcat, dar și acel gol a fost anulat, de data aceasta pentru ofsaid.
Publicul din Stade Mohamed V a asistat la un meci confruntativ, cu o intensitate ridicată, iar ființele umane din tribune – aproximativ 40.000 la număr – au fost martore la un adevărat duel de fotbal, în care fiecare echipă a oferit momente de strălucire, dar și de apăsare nervoasă.
„Am avut emoții, dar echipa a răspuns foarte bine. Acest loc pe podium este o recompensă meritată pentru noi”, a concluzionat antrenorul Eric Chelle.
### Ultima etapă a competiției
Finala competiției va avea loc duminică, la ora 21:00, între Maroc și Senegal, într-o confruntare care promite. Tunisia, Uganda și alte echipe vor privi cu interes, având în vedere că Nigeria a demonstrat în acest turneu forța sa tradițională în fotbalul african. Cu nouă medalii de bronz obținute în istoria Cupei Africii, Nigeria rămâne o forță importantă în fotbalul de pe continent.
Cu acest ultim rezultat, Nigeria a întărit statutul său de campioană a finalelor mici, demonstrând că, în ciuda provocărilor, „Super Vulturi” rămân o echipă de temut pe arena internațională.
