Astronauții misiunii Artemis 2 pregătesc stabilirea unui nou record pentru distanța maximă față de Pământ, depășind performanța realizată de Apollo 13 în 1970. La doar câteva zile de la lansare, echipajul încearcă să înconjoare Luna fără oprire, urmând să atingă o distanță mai mare decât cea atinsă anterior de astronauții din misiunea aporoată a NASA.
Depășirea recordului Apollo 13
Cei patru membri ai echipajului Artemis 2, compuși din trei astronauți americani și un canadian, urmează o traiectorie în formă de opt în jurul Lunii. În timp ce nu aterizează pe satelitul natural, misiunea are în plan să depășească distanța maximă parcursă de Apollo 13, care a ajuns la 400.171 de kilometri față de Pământ. Astronauții speră să atingă o distanță cu aproximativ 6.400 de kilometri mai mare, o etapă semnificativă în explorarea lunară modernă.
Christina Koch, membră a echipajului Artemis 2, a declarat că nu trăiesc din superlative, ci pentru ei reprezintă o etapă importantă, un progres în înțelegerea și explorarea spațiului. În timpul zborului, echipajul va surprinde peisaje lunare de pe geam, fotografiind suprafețe acoperite de cratere și zone mai puțin vizibile până acum.
Traseul și provocările misiunii
Misiunea Artemis 2 a fost lansată săptămâna trecută, marcând prima abordare a umanității de a ajunge la Lună din 1972. Deși navighează o traiectorie în formă de opt, similar cu cea utilizată de Apollo 13, misiunea nu implică aterizarea pe satelitul natural, ci un zbor de observare și cartografiere a Lunii.
Astronauții vor fi împărțiți în perechi pentru observații și fotografii, precum și pentru a documenta peisajele lunare. Cu toate că lansarea a avut loc pe 1 aprilie, moment în care Luna a fost mai puțin vizibil din cauza amplasamentului relativei poziții a Soarelui, visibilitatea pe geamurile capsulei Orion va fi încă bună. O eclipsă totală de Soare programată la aceeași dată le va oferi astronomilor ocazia de a observa coroana solară în timp ce Luna blochează Soarele, dar eclipsa nu va fi vizibilă de pe Pământ.
De asemenea, timpul în care capsula Orion va fi fără contact direct cu Centrul de Control al Misiunii va fi de circa o oră, ca oricare altă misiune lunară. În acest interval, antenele stațiilor spațiale din California, Spania și Australia nu vor avea vizibilitatea directă asupra capsulei. La întoarcere, aeronava va ateriza în Pacific, în apropiere de San Diego, pe 10 aprilie, după o călătorie de aproape 9 zile.
Legătura cu trecutul și traiectoria viitoare
Rezultatele misiunii Artemis 2 vor contribui la planurile NASA de a dezvolta o bază lunară complexă, dotată cu module de aterizare, roboți, drone și habitate. În timpul zborului, astronauții vor lua legătura cu Stația Spațială Internațională, fiind prima misiune lunară cu echipajul în spațiu în același timp cu personalul stației. La bordul navei se află echipamente foto profesionale și telefoane pentru fotografii spontane, toate menite să documenteze peisajele și fenomenele observate.
Deși misiunea nu implică aterizare, traseul de observație este esențial pentru cercetările următoare, iar datele/imagisticile colectate vor ajuta la planificarea unor misiuni viitoare cu posibilitatea reluării aterizărilor, inclusiv a creării de baze lunare. La această dată, misiunea Artemis 2 se va încheia pe 10 aprilie, după ce astronauții vor fi recuperați în Pacific, în timpul unei operațiuni de recuperare standard.
