Conform Descopera: Oamenii de știință de la Boston College au făcut o descoperire remarcabilă în analiza unui meteorit marțian recent, determinând că acesta are o vechime de aproximativ 1,27 miliarde de ani și provine dintr-o zonă necunoscută anterior din interiorul Planetei Roșii. Această constatare vine să umple un gol important în înțelegerea istoriei geologice a lui Marte, oferind noi perspective asupra proceselor timpurii care au modelat planeta.
Până acum, cercetătorii dispuneau de o colecție limitată de meteoriți marțieni, aproximativ 400 la număr, desprinși de pe planetă în urma unor impacturi cosmice. Majoritatea rocilor magmatice marțiene comune, cunoscute sub denumirea de shergottite, sunt relativ tinere din punct de vedere geologic, având sub 600 de milioane de ani. Între aceste roci tinere și cele mai vechi roci marțiene caracterizate, datate la 2,4 miliarde de ani, exista o discrepanță de aproape 2 miliarde de ani în cunoștințele noastre despre activitatea geologică a planetei.
O fereastră către trecutul nealterat al lui Marte
Meteoritul analizat, denumit Northwest Africa (NWA) 13441 și descoperit în Algeria în 2019, a fost supus unor analize izotopice radiogenice de înaltă precizie. Rezultatele au indicat că acest eșantion s-a cristalizat în urmă cu aproximativ 1,273 miliarde de ani, poziționându-se perfect în intervalul dintre roci mai tinere și cele mai vechi cunoscute. Această descoperire este esențială pentru completarea lacunei informaționale privind activitatea magmatică și vulcanică de pe Marte.
Deși alte două clase rare de meteoriți marțieni, chassignitele și nakhlitele, au fost datate în aceeași perioadă (între 1,3 și 1,4 miliarde de ani), acestea se disting prin compoziția chimică diferită față de shergottite. Analiza atentă a neodimului, un element rar cu șapte izotopi, a relevat o caracteristică unică: compoziția izotopică a meteoritului NWA 13441 corespunde valorii inițiale a sistemului solar. Această trăsătură nu a mai fost observată până acum la alte shergottite.
Dovada unei planete cu trecut păstrat intact
Compoziția izotopică nealterată a meteoritului sugerează că o parte din interiorul profund al planetei Marte a rămas complet neafectată de procesele planetare ulterioare, în ciuda miliardelor de ani scurși de la formarea sa. Marte s-a format într-un ritm accelerat, în mai puțin de 5 milioane de ani de la nașterea sistemului solar. Spre deosebire de Pământ, lipsa unei tectonici a plăcilor pe Marte ar fi putut contribui la conservarea acestor compoziții timpurii.
Această descoperire aruncă o nouă lumină asupra proceselor care au avut loc în sistemul solar timpuriu și deschide noi direcții de cercetare, în special în domeniul analizei izotopice. Studiul a fost publicat în revista Geochimica et Cosmochimica Acta.nn
Sursa: Descopera
