Australia a adoptat o legislație dură menită să limiteze accesul minorilor la conturile de social media, impunând companiilor tech globale, precum Meta, TikTok și YouTube, să implementeze măsuri concrete pentru a preveni crearea și utilizarea acestor conturi de către tineri. De la intrarea în vigoare a noii legi, pe 10 decembrie anul trecut, autoritățile australiene urmăresc să garanteze un mediu online mai sigur pentru cei mici, însă măsurile aplicate de marile platforme nu sunt privite cu totala satisfacție de către toți actorii implicați.
Legislație strictă și amenzi usturătoare pentru neconformare
Potrivit unor informații recente, companiile de social media riscă amenzi de până la 49,5 milioane de dolari australieni, echivalentul a circa 33 de milioane de dolari americani, dacă nu vor dovedi că iau „măsuri rezonabile” pentru a se adapta noilor cerințe legislative. Astfel, autoritățile din Australia pun presiune pe giganții digitali să-și intensifice eforturile de a verifica vârsta utilizatorilor și de a preveni accesul minorilor pe platformele lor.
Meta, cea mai mare companie de social media din lume, controlată de miliardarul Mark Zuckerberg, a anunțat deja că a eliminat peste 544.000 de conturi de minori până pe 11 decembrie. Mai precis, 331.000 de pe Instagram, 173.000 de pe Facebook și alte 40.000 de pe aplicația Threads au fost șterse, în încercarea de a se conforma legislației. În declarații oficiale, reprezentanții Meta și-au exprimat angajamentul de a respecta noua lege, însă au și făcut un apel către guvernul australian pentru o colaborare constructivă: „Facem apel la guvernul australian să colaboreze constructiv cu industria pentru a găsi o cale mai bună de urmat, cum ar fi stimularea întregii industriei pentru a ridica standardul în furnizarea de experiențe online sigure, care respectă confidențialitatea și adecvate vârstei, în loc de interdicții generale”.
Controverse și critici privind eficacitatea măsurilor
Meta a susținut că măsurile de eliminare a conturilor de minor sunt doar o parte a eforturilor sale de conformare, iar compania a reînnoit un apel mai vechi pentru a impune verificarea vârstei în magazinele de aplicații și pentru a obține acordul părinților înainte ca tinerii sub 16 ani să poată descărca orice aplicație. Motivul? Compania se teme că restricțiile absolute pot izola tinerii de comunitățile online și îi pot îndrepta către zone mai puțin reglementate și periculoase ale internetului. Acest punct de vedere vine pe fondul unor îngrijorări tot mai stringente din partea părinților și experților, care consideră că restricțiile totale pot avea efecte negative asupra dezvoltării tinerilor.
Inițiative alternative pentru siguranță și verificare
Impactul legislatiei australiane nu pare a fi cel anticipat, după cum subliniază reprezentanții Meta. Ei susțin că dincolo de amenzi și acțiuni de ștergere a conturilor, noua lege nu își îndeplinește complet obiectivele de creștere a siguranței și bunăstării tinerilor. În plus, compania a remarcat lipsa unor standarde clare pentru verificarea vechii online și a semnalat că respectarea legislației a devenit un proces complicat, cu multe straturi.
În același timp, Meta s-a implicat activ în inițiative ce vizează verificarea vârstei și protejarea identității online, fiind unul dintre fondatorii OpenAge Initiative, o organizație non-profit care a dezvoltat soluții de verificare a vârstei, precum AgeKeys, ce urmează să fie integrate pe platforme participante.
Perspective și provocări viitoare
Toți ochii au rămas ațintiți asupra modului în care aceste măsuri vor evolua, deoarece legislația australiană trage un semnal de alarmă asupra nevoii unei abordări echilibrate. În timp ce autoritățile doresc protejarea minorilor, companiile rămân preocupate de impactul restricțiilor asupra libertății de acces și de participare în comunitățile online. Deocamdată, situația pare a fi un joc de echilibru, în care autoritățile, companiile și părinții trebuie să găsească împreună soluții eficiente, adaptate realităților digitale actuale. În viitor, evoluția acestor inițiative și implementarea verificărilor de vârstă rămâne un test esențial pentru modul în care vom reuși să protejăm tinerii în universul online, fără a le limita prea mult libertatea.
