Meta a început să elimine rapid conturile de social media destinate minorilor, o măsură care a fost provocată de intrarea în vigoare a unei legi stricte în Australia. În mai puțin de o săptămână, compania a dezactivat peste jumătate de milion de profiluri de pe Facebook, Instagram și Threads, toate asociate utilizatorilor considerați sub 16 ani. Decizia face parte dintr-un răspuns direct la noul cadru legislativ australian, care interzice accesul minorilor la platformele de socializare până la o anumită vârstă, pentru a combate problemele legate de protecția datelor și siguranța online a tinerilor.
Această intervenție a Australiei atrage atenția la nivel internațional, mai ales în contextul dezbaterilor aprinse din Europa privind modul în care se pot proteja mai eficient copiii în mediul digital. Greu de trecut cu vederea, exemplul de la antipozi a fost rapid urmat de discuții în rândul autorităților și companiilor tech europene, care analizează dacă partea legislativă adoptată de Canberra s-ar putea aplica și în alte contexte europene. În timp ce în Australia această măsură se impune pentru a limita accesul minorilor la platformele sociale, în Europa, unde legislația protejează riguros datele personale ale utilizatorilor, discutia vizează și responsabilitatea companiilor.
Legislația australiană și impactul asupra gigantului tech
Intrată în vigoare pe 10 decembrie, legea australiană prevede reguli drastice pentru platformele unde se înregistrează utilizatori minori, fiind vizate în mod direct giganti precum Meta, TikTok sau YouTube. Actul normativ le impune să nu permită crearea de conturi pentru copiii sub 16 ani, iar nerespectarea acestei reguli poate duce la sancțiuni financiare drastice – amenzi ce pot ajunge la zeci de milioane de dolari australieni. În acest context, Meta a decis să dezactiveze între 4 și 11 decembrie peste 544.000 de conturi, pentru a încerca să evite penalizările și pentru a respecta legea.
Majoritatea celor eliminate au fost identificate pe Instagram, urmat de Facebook și Threads. Într-un comunicat, compania a precizat că nu urmărește „închiderea internetului”, ci aplicarea unor reguli clare privind vârsta utilizatorilor pentru accesul la platformele sale. Cu toate acestea, identificarea vârstei reale a utilizatorilor rămâne o provocare, fără un standard universal acceptat. Meta recunoaște că există riscuri majore legate de erori, confidențialitate și tratament diferențiat între platforme, problema fiind complexă și departe de a fi soluționată complet.
Repercuri și implicații pentru Europa
Decizia Australiei a fost salutată pentru vigilența sa, dar a aprins și discuții acide în mediul politic și industrial european. În cazul în care, în viitor, s-ar impune o măsură similară în Uniunea Europeană, impactul ar fi profund, atât pentru utilizatori, cât și pentru companiile de tehnologie. În ciuda diferențelor legislative, reprezentanții Meta insistă pe o abordare diferită: verificarea vârstei la nivelul magazinelor de aplicații și introducerea unor mecanisme obligatorii de acord parental înainte de descărcarea social media. Astfel, compania consideră că o astfel de practică ar oferi o protecție mai coerentă pentru tineri și ar preveni migrarea spre aplicații mai puțin reglementate, reducind riscul ca minorii să ocolească restricțiile.
Însă, în Europa, orice măsură trebuie să țină cont de regulamentul general privind protecția datelor (GDPR), care impune reguli stricte privind colectarea și prelucrarea informațiilor personale ale minorilor. La fel ca în Australia, discuțiile din Europa refac întrebarea despre responsabilitatea platformelor, rolul părinților și limitele intervenției statului în viața digitală a tinerilor. În plus, cazul Australiei ridică și serioase dileme legate de eficiență: deși legile pot fi aplicate rapid, ele pun în lumină dificultățile de echilibrare între siguranța copiilor și drepturile digitale ale tuturor utilizatorilor.
Pe măsură ce guvernele europene analizează exemplul australian, este tot mai clar că relația dintre copii, rețele sociale și tehnologie va deveni o temă centrală în politicile publice și în dezbaterile sociale din următorii ani. Într-un mediu digital în continuă evoluție, protejarea minorilor și responsabilitatea platformelor vor rămâne, fără îndoială, subiecte sensibile și contestate, cu implicații de amploare pentru peisajul online mondial.
