Chelsea se pregătește pentru o provocare uriașă pe terenul lui Manchester City în cadrul etapei a 20-a din Premier League, într-un context complicat. După demiterea antrenorului Enzo Maresca, echipa londoneză se află într-o situație precară, având nevoie disperată de puncte pentru a-și păstra speranțele de calificare în cupele europene.
### Schimbări neașteptate la Chelsea
Decizia conducerii de a-l demite pe Maresca a venit după o serie dezamăgitoare de rezultate. Mai exact, Chelsea a câștigat doar două meciuri în ultimele șapte, ceea ce a generat frustrare în rândul suporterilor și criticile foștilor jucători. „Era o nevoie acută de schimbare. Performanțele noastre au fost sub așteptări”, a declarat un purtător de cuvânt al clubului.
Maresca a avut un parcurs de 18 luni la Stamford Bridge, câștigând două trofee importante, dar rezultatele din campionat nu au fost pe măsura așteptărilor. Chelsea se află acum pe locul al cincilea în clasament, situată la doar trei puncte de Liverpool, echipă ce ocupă a patra poziție.
### O misiune dificilă la Etihad
Pentru Chelsea, partida de la Etihad Stadium se anunță a fi extrem de complicată. Ultimul succes al „albaștrilor” în fața lui Manchester City a fost în finala Ligii Campionilor din 2021. De atunci, au înregistrat 11 meciuri fără victorie împotriva formației antrenate de Pep Guardiola. „Sunt conștient de palmaresul nostru recent, dar fotbalul poate fi imprevizibil. O victorie ar putea schimba totul”, a spus un fost jucător al clubului.
Interimatul lui Calum McFarlane la cârma echipei nu oferă prea multă încredere, având în vedere că Chelsea nu a obținut niciun punct în ultimele trei deplasări din campionat. „Este o ocazie pentru noi să ne demonstrăm valoarea”, a declarat McFarlane într-o conferință de presă.
### Absențe și incertitudini
Pe lângă problematica situație managerială, Chelsea se confruntă și cu absențe importante. Medicul echipei a confirmat că jucători precum Moisés Caicedo și Levi Colwill vor lipsi din cauza accidentărilor, ceea ce complică și mai mult planurile de joc. „Îmi doresc ca echipa să lupte din prima până în ultima secundă”, a declarat McFarlane, subliniind că, în ciuda lipsei jucătorilor cheie, echipa trebuie să livreze o prestație competitivă.
De partea cealaltă, Manchester City vizează o revenire în forță după un egal frustrant cu Sunderland. Pep Guardiola, nerăbdător să-și vadă echipa înapoi pe calea victoriei, a declarat: „Îndemn echipa să se concentreze. Nu ne putem permite să slăbim, mai ales acum când competiția se intensifică”.
Cu un palmares pozitiv în confruntările directe și o echipă talentată, City va încerca să-și continue dominația în fața unui adversar vulnerabil. Suporterii speră că Erling Haaland își va regăsi ritmul de joc și va contribui la un rezultat pozitiv.
Meciul promite a fi unul plin de intensitate, iar Chelsea va trebui să cânte la o chitară cu coardele rupte. Următorul capitol din rivalitatea londoneză se va scrie duminică, cu speranța că schimbarea va aduce o nouă direcție pentru „albaștri”.
