Conform Descopera: Lumea se confruntă cu o criză iminentă de nisip de râu, o resursă esențială pentru industria construcțiilor, dar care este exploatată într-un ritm alarmant de rapid, mult peste capacitatea naturii de a o regenera. Un studiu amplu, bazat pe analiza a 411 cercetări din ultimii 50 de ani, avertizează că cererea globală de nisip și pietriș a devenit nesustenabilă.
Delta Mekongului din Vietnam este un exemplu elocvent al acestei probleme. Aici, o singură barjă poate extrage 300 de metri cubi de nisip în doar trei ore, iar volumul anual extras depășește de aproape 12 ori cantitatea pe care fluviul o poate sedimenta în mod natural. Între anii 2015 și 2022, s-au extras aproximativ 366 de milioane de metri cubi de nisip, ceea ce a dus la adâncirea albiei râului cu aproape jumătate de metru.
Consecințele acestei exploatări intensive sunt devastatoare. Modificarea albiei afectează fluxul apei, destabilizează malurile și accelerează eroziunea. În sectorul vietnamez al Mekongului, peste 1.800 de locuințe s-au prăbușit între 2018 și 2020 din cauza surpării malurilor, iar în 2023 au fost identificate 585 de zone majore afectate de eroziune pe o lungime de 741 de kilometri de râu.
Impactul exploatării excesive asupra resurselor de apă și ecosistemelor
Adâncirea albiei râurilor permite pătrunderea apei sărate tot mai departe în amonte, un fenomen care amenință grav agricultura și resursele de apă dulce. Experții estimează că, dacă ritmul actual de exploatare continuă, nisipul disponibil în sectorul vietnamez al Mekongului ar putea fi epuizat până în 2035.
Problema nu se limitează însă la Asia de Sud-Est. Lacul Poyang din China a suferit modificări atât de drastice încât sunt vizibile din spațiu, iar numeroase râuri din India, Brazilia și Franța au fost transformate de exploatarea intensivă a nisipului. Cererea pentru acest material a explodat în ultimele două decenii, nisipul și pietrișul fiind materii prime esențiale pentru producția de beton, asfalt și fundații. Nisipul extras din râuri este preferat în construcții datorită proprietăților sale granulare superioare față de nisipul de deșert, iar absența sării îl face mai potrivit decât nisipul marin.
Soluții propuse pentru o gestionare sustenabilă a nisipului
Autorii studiului subliniază că avantajele economice imediate sunt umbrite de costurile majore pentru mediu și pentru comunitățile locale. În multe regiuni, exploatările ilegale și lipsa controalelor agravează situația, iar numeroase state nu dispun de date suficiente pentru a gestiona sustenabil aceste resurse.
Cercetătorii recomandă limitarea exploatării nisipului în funcție de capacitatea naturală de refacere a sedimentelor, o monitorizare atentă și combaterea fermă a exploatărilor ilegale. De asemenea, se propune introducerea unor limite sezoniere și desemnarea unor zone speciale unde extracția să se desfășoare în condiții controlate, pentru a reduce impactul asupra ecosistemelor și a comunităților riverane. Studiul a fost publicat în revista Reviews of Geophysics.
Sursa: Descopera
