Liverpool primește duminică, de la ora 18.30, vizita celor de la Tottenham Hotspur pe stadionul Anfield, într-un meci care promite multă ambianță și tensionare în clasament. Cormoranii vin după o înfrângere dureroasă în turul optimilor de finală din Champions League, 1-0 pe terenul Galatasaray, și caută să-și revină în competiția internă. Tottenham, în schimb, traversează cea mai dificilă perioadă din sezon, fiind în criză totală și fără victorie de aproape o lună.
Situația din teren: Liverpool caută revenirea
Liverpool se află pe poziția șase în Premier League, la doar trei puncte de ultimele locuri care asigură calificarea în Liga Campionilor. Forma recentă nu le joacă în avantaj, trupa antrenată de Arne Slot afișând o evoluție inconsistentă, cu două înfrângeri și trei victorii în ultimele cinci meciuri. În ultima etapă, au pierdut cu Wolverhampton, pe final, scor 1-0, în situație în care prea multe greșeli i-au compromis.
Totuși, echipa se bazează pe un lot de jucători cu experiență, iar speranța principală este reprezentată de atacantul Hugo Ekitike, care s-a integrat rapid după transferul de 79 de milioane de lire din Frankfurt. Francezul de 23 de ani a reușit să pună umărul la ofensivă, marcând 11 goluri în Premier League, peste așteptări, și contribuind direct la șapte goluri în toate competițiile.
Dominik Szoboszlai, motorul din centru și candidatul la statutul de lider al mijlocului, și-a consolidat în ultimele meciuri poziția de pilon al echipei. Maghiarul, cu 4 goluri și 3 pase decisive în Premier League, a evoluat de fiecare dată cu atitudine exemplară, fiind apreciat pentru efortul neobosit și pentru clarviziunea în distribuție.
Criza Tottenham: șase meciuri fără victorie și probleme de lot
De partea cealaltă, Tottenham pare să fi rămas fără direcție și încreder.. De la preluarea lui Igor Tudor pe bancă, Spurs au pierdut toate cele patru meciuri oficiale jucate – o situație fără precedent în epoca recentă a clubului londonez. În prezent, ocupă locul 16 în clasament, cu doar 29 de puncte după 29 de etape, fiind extrem de aproape de zonele retrase în Championship, la doar un punct de West Ham.
Cea mai dureroasă veste pentru Tudor și pentru echipă vine accidental: Micky van de Ven, cel mai bun apărător, a fost eliminat în meciul cu Crystal Palace și nu va putea evolua. Anunțul a fost completat de probleme de lot, cu Romero și Joao Palinha loviți cap în cap în meciul cu Atletico Madrid, iar protocolul din Anglia impune absența lor pentru următorul joc. La rândul său, Drăgușin, tânărul român, s-a lovit tot cap și a fost indisponibil.
Richarlison, însă, rămâne motorul ofensiv al Spurs, cu 8 goluri în campionat și o contribuție esențială la fazele de atac. Brazilianul de 28 de ani a avut o perioadă mai slabă, dar experiența sa în lupta pentru evitarea retrogradării este un atu important. Jucătorul a demonstrat în trecut că știe să schimbe cursul unui meci în momente critice, iar pentru Tottenham acesta rămâne una dintre puținele speranțe.
Cele mai multe goluri și istoricul întâlnirilor directe
Liverpool a fost, în ultimele decenii, echipa mai puternică în confruntările directe, cu o dominație clară în meciurile de pe Anfield sau din deplasare. Doar o singură înfrângere în ultimele 31 de meciuri acasă împotriva lui Tottenham, din 2011, și o invincibilitate de 14 jocuri consecutive (10 victorii și 4 egaluri) fac din Liverpool un adversar greu de învins pentru Spurs.
Totuși, forma de moment și problematica lotului plasează favoriții într-o poziție dificilă. Duelul dintre cele două formații rămâne cel mai prolific din istoria Premier League, cu peste 200 de goluri marcate în toate competițiile. În sezonul actual, însă, Liverpool a avut 9 înfrângeri, mai mult decât în tot sezonul trecut, și caută să își regăsească încrederea în fața unui adversar care pare că și-a pierdut orice direcție.
În condițiile în care formația londoneză e în cea mai neagră perioadă din acest sezon, meciul de duminică, de la Anfield, devine o confruntare vitală pentru ambele echipe. Pentru Liverpool, o victorie ar putea însemna un restart în cursa pentru top 4, iar pentru Tottenham, o șansă de a sparge lanțul de rezultate negative și de a redeveni competitiv. Atmosfera de pe teren și dinamica din teren vor fi, fără îndoială, principalele elemente care vor decide cine va ieși învingător din acest duel tradițional.
