Criză alimentară la orizont: Războiul din Orientul Mijlociu amenință producția de orez în Asia
Câmpurile de orez, pregătite pentru recoltat, rămân inactive, iar fermierii se confruntă cu perspectiva de a renunța la semănatul pentru sezonul următor. Cauza principală o reprezintă creșterea dramatică a costurilor de producție, în special a combustibilului și îngrășămintelor, exacerbate de efectele conflictului din Orientul Mijlociu. Acest lucru afectează una dintre cele mai mari regiuni de cultivare a orezului din lume.
În Asia de Sud-Est, zeci de milioane de mici fermieri se confruntă cu dificultăți majore în a obține îngrășăminte la prețuri accesibile și motorina necesară pentru funcționarea tractoarelor, a pompelor de irigații și a plantatoarelor de orez. În Thailanda, unii agricultori sunt nevoiți să lase recolta pe câmp, deoarece costurile de recoltare depășesc veniturile estimate.
Blocaje maritime și impactul asupra comerțului global
Lipsa de combustibili și îngrășăminte scoate la iveală modul în care conflictul din Iran perturbă comerțul global și alimentează temerile legate de o posibilă criză alimentară. Pe lângă creșterea prețurilor petrolului, blocajele din Strâmtoarea Ormuz, în pofida unui armistițiu temporar, au afectat o rută vitală pentru livrările de îngrășăminte și combustibil, impactul fiind resimțit cu precădere în Asia.
„Sunt mulți fermieri panicați”, a declarat Patrick Davenport, director la BRM Agro, un cultivator de orez din Cambodgia, unde aproximativ trei sferturi din populație trăiește în zone rurale. Potrivit acestuia, unii agricultori ezită să mai planteze orez în această lună fără garanția unui profit.
Scăderi semnificative ale producției estimate
În Filipine, principalul importator mondial de orez și un important producător, producția ar putea scădea cu cel puțin 10% în acest an. Acest lucru ar putea însemna pierderea a aproximativ două milioane de tone, dintr-o producție estimată la 20,3 milioane de tone.
„Aceasta este o posibilitate foarte mare, iar reducerea se va resimți în timpul următorului sezon de recoltă, din septembrie sau octombrie”, a declarat Raul Montemayor, manager național al Federației Cooperativelor Fermierilor Liberi. Orezul este un aliment de bază pentru mai mult de jumătate din populația globului și principala sursă de venit pentru numeroase comunități rurale. Prețul acestuia este influențat de costurile de producție care s-au dublat sau triplat recent, dar și de prețurile scăzute de vânzare.
Prețurile de referință pentru orezul alb thailandez au coborât la finalul lunii octombrie la cel mai scăzut nivel din ultimul deceniu și au rămas, în mare parte, sub 400 de dolari pe tonă. Maximo Torero, economist-șef al Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură, a declarat că marjele sunt extrem de mici, ceea ce înseamnă că fermierii vor planta mai puțin. Acesta a avertizat că o nouă închidere a strâmtorii Ormuz timp de 20–30 de zile ar putea afecta oferta alimentară încă din a doua jumătate a anului.
Momentul este critic pentru fermierii din regiune, aflați între două sezoane agricole. Alisher Mirzabaev, specialist în politici agricole și schimbări climatice la Institutul Internațional de Cercetare a Orezului, a subliniat importanța considerabilă a costurilor cu combustibilul și îngrășămintele, precum și a disponibilității acestora. Din punct de vedere al securității alimentare, stocurile existente oferă o anumită protecție, dar este necesară prudență. În fața perturbărilor prelungite, unii fermieri caută alternative, precum trecerea la culturi care necesită mai puțină apă sau investițiile în îngrășăminte bio și echipamente alimentate cu energie solară.
Cu toate acestea, pentru mulți, opțiunile sunt limitate. Ruel Bantugan, cultivator de orez din provincia Bataan, Filipine, a declarat: „Nu avem de ales. Trebuie doar să riscăm și să plantăm din nou, decât să lăsăm pământul în pârloagă.”
