Japonia lansează primul satelit de tip cub, fabricat din lemn, o soluție ecologică pentru problema deșeurilor spațiale
Într-o mișcare surprinzătoare pentru comunitatea spațială internațională, Japonia a lansat recent un satelit de formă cubică, realizat din lemn. Este o premieră mondială ce evidențiază inovația în domeniul tehnologiilor spațiale, dar și eforturile de a reduce impactul asupra mediului. Această inițiativă, rezultatul unei colaborări între Universitatea Kyoto și Institutul Forestier Sumitomo, vine într-un moment în care gestionarea deșeurilor spațiale devine una dintre cele mai mari provocări pentru cercetători și agențiile spațiale de pe glob.
De ce lemnul, în spațiu?
În ultimii ani, numărul de sateliți și nave spațiale lansate în orbita terestră a crescut exponențial. Dacă în trecut, câțiva sateliți erau suficienți pentru monitorizarea Pământului sau pentru comunicații, astăzi lansările s-au amplificat, iar numărul acestora se estimează că va ajunge la zeci de mii în următoarele decenii. Această creștere accelerată a activităților spațiale nu doar că duce la supraaglomerarea orbitelor, dar și la acumularea de deșeuri necontrolate. În momentul în care aceste obiecte devin inutile, ele plutesc în spațiu, reprezentând pericole majore pentru misiuni și echipamente.
Până acum, soluția standard a fost reaportarea în atmosferă, unde aceste obiecte se ard în timpul reintrării. Însă, problema rămâne: atunci când aluminiul sau alte metale se ard, rezultatul poate fi extrem de nociv. Oxidul de aluminiu rezidual devine o pulbere fină, care plutește în spațiu pentru decenii, contribuind la acumularea de deșeuri ce pot afecta operațiunile viitoare.
Lemnul, o soluție inovatoare și ecologică
Proiectul numit LignoSat reprezintă o alternativă radical diferită. Echipat cu materiale naturale, satelitul fabricat din lemn de magnolie are avantaje semnificative față de cele conventionale, fiind mult mai prietenos cu mediul înconjurător și având o rezistență remarcabilă la condițiile extreme din spațiu. Potrivit cercetătorilor implicați, lemnul devine incredibil de stabil în spațiu, fiind imun la ardere și putrezire, chiar și în condiții de temperaturi extreme ce fluctuează între -120°C și +120°C.
„Lemnul devine incredibil de stabil în spațiu; nu poate arde sau putrezi în absența oxigenului”, explică reprezentanții proiectului. În plus, testele realizate pe diferite specii de lemn expuse în mediul spațial timp de peste un an au confirmat rezistența și integritatea materialului. De aceea, cercetătorii au optat pentru lemn de magnolie, recunoscut pentru stabilitatea sa dimensională și maleabilitate.
Beneficiile ecologice și perspectivele viitoare
Unul dintre cele mai impresionante avantaje ale satelitului din lemn este impactul ambiental redus. În cazul în care durata de viață utilă a acestei tehnologii se încheie, și procesul de dezintegrare începe, lemnul arde, emițând doar vapori de apă și o cantitate infimă de dioxid de carbon. Aceasta înseamnă că lansarea a mii de sateliți mici, precum sateliții meteorologici sau de comunicații, nu va mai genera acea „ceață toxică” ce înconjoară planeta.
Această tehnologie promite să schimbe fundamental modul de gestionare a deșeurilor spațiale, reducând riscurile pentru misiuni, dar și impactul asupra mediului. În plus, costurile asociate cu fabricarea și întreținerea acestor sateliți din lemn sunt extrem de competitive, iar durata de viață a acestora, combinată cu un proces de dezintegrare ecologică, deschide drum pentru un nou tip de misiuni spațiale, mai sustenabile.
Deși inițiativa este recentă, rezultatele pozitive obținute până acum sugerează că orbita ar putea deveni mai curată în următorii ani, odată cu adoptarea acestor tehnologii inovatoare. Japonia, prin această lansare, își reafirmă rolul de pionier în domeniu, iar lumea spațială privește cu interes către posibilitatea ca lemnul să devină materialul de bază pentru viitorii sateliți ecologici.
În contextul creșterii continue a activităților umane în spațiu, aceste demersuri nu sunt doar un pas înainte în tehnologie, ci și o necesitate de a preveni o criză ecological-globală pe orbitele Pământului. Cu siguranță, proiecte precum LignoSat pot reprezenta paradigma următoarei generații de tehnologii spațiale durabile și prietenoase cu planetă.
