Frauda în sistemul de îngrijire a copiilor din Minnesota stârnește controverse
Agentii Departamentului Securității Interne (DHS) din Minnesota au demarat luni o amplă investigație asupra fraudelor legate de centrul de îngrijire a copiilor, ca urmare a unui videoclip postat pe rețelele sociale care a stârnit atenția publicului. Videoclipul, realizat de YouTuberul conservator Nick Shirley, a fost vizionat de peste un milion de users pe YouTube și a generat discuții aprinse pe platforma X. Shirley a susținut că aproape o duzină de centre de zi din Minnesota primesc fonduri publice fără a oferi servicii de îngrijire a copiilor.
Reacția autorităților
Comisionerul Departamentului pentru Copii, Tineret și Familii din Minnesota, Tikki Brown, a afirmat că, deși există întrebări legate de metodele utilizate în videoclip, autoritățile iau în serios preocupările legate de fraudă. “Avem în vedere toate informațiile disponibile și suntem pregătiți să acționăm, dacă va fi nevoie,” a declarat Brown.
După acest demers, oficialii statului au vizitat unele dintre centrele menționate și au raportat că două dintre ele s-au închis deja la începutul acestui an, deși unul dintre ele a anunțat ulterior că intenționează să rămână deschis. O cercetare realizată de CBS News a confirmat că toate, cu excepția a două dintre aceste centre, au licențe active și au fost supuse unor controale de reglementare în ultimele șase luni.
Situația din teren
Experții au descoperit, de asemenea, că multe dintre centrele investigate au acumulat citări legate de siguranță, curățenie și formarea personalului, dar nu au fost găsite dovezi clare de fraudă. “Este important să ne asigurăm că banii publici sunt utilizați corect,” a subliniat un purtător de cuvânt al DHS.
În Minnesota se desfășoară actual investigații federale asupra a 14 programe specifice finanțate prin Medicaid, iar cazul legat de îngrijirea copiilor nu se află în centrul acestor suspiciuni. Totuși, scandalul recent al fraudelor legate de COVID-19, estimat la 9 miliarde de dolari, a dat naștere unor tensiuni între oficiali, Guvernatorul Tim Walz contestând cifra avansată de procurori.
Un caz complex în context național
Recent, un raport CBS a expus cum un grup de infractori condamnați a cheltuit milioane de dolari din fondurile publice, obținute fraudulos printr-o organizație nonprofit numită „Feeding Our Future”, care avea ca obiectiv hrănirea copiilor vulnerabili în perioada pandemiei. Fraudele în cadrul acestui program au fost estimate la 250 de milioane de dolari, ceea ce îl face unul dintre cele mai costisitoare scandaluri de acest tip din țară.
“Domeniul fraudelor nu este mic. Dimensiunea sa nu poate fi subestimată,” a declarat First Assistant U.S. Attorney Joe Thompson, avansând cifra de un miliard de dolari pentru fraudele din toate programele, inclusiv cele legate de „Feeding Our Future”.
Reacțiile politice în urma acestor descoperiri au fost extrem de variate, cu unii politicieni cerând măsuri stricte împotriva celor implicați. “Dacă aceștia sunt aici ilegal, deportați-i imediat; dacă sunt cetățeni naturalizați, revocați-le cetățenia,” a afirmat senatorul republican Tom Emmer pe rețelele sociale.
Investigația în desfășurare continuă să atragă atenția mass-media și a autorităților, iar dezvoltările ulterioare ar putea avea un impact semnificativ asupra calității serviciilor de îngrijire a copiilor din Minnesota. Reacțiile publicului rămân variate, în timp ce pe fundalul acestui scandal, sănătatea și siguranța copiilor devin principala prioritate.
