Jannik Sinner, provocat de Hugo Gaston la Australian Open
Jannik Sinner, tânărul talent al tenisului italian, va întâlni în primul tur al Australian Open pe francezul Hugo Gaston, actualmente pe locul 93 în clasamentul ATP. Această confruntare a stârnit interesul fanilor, având în vedere că cei doi s-au duelat de două ori în trecut, iar istoricul meciurilor nu este favorabil lui Gaston.
În 2021, cei doi s-au întâlnit atât la Marsilia, cât și la Miami, unde performanțele lui Gaston au lăsat mult de dorit. La Marsilia, Sinner l-a învins categoric cu 6-4, 6-1, iar la Miami, francezul a reușit doar patru game-uri, cedând cu 6-2, 6-2. Aceste înfrângeri istovitoare l-au făcut pe Gaston să își îndrepte atenția spre suprafața pe care se simte cel mai confortabil: zgura.
Miza jocului pe zgură
Deși Australian Open se dispută pe hard, Hugo Gaston se prezintă la acest turneu având în vedere performanțele sale notabile pe zgură, unde a obținut 59% din victorii. În ultimii ani, el a reușit să ajungă în două finale, una la Gstaad în 2021, unde a fost învins de norvegianul Casper Ruud, și alta la Kitzbühel în 2024, cedând tot unui italian, Matteo Berrettini.
„Zgura este suprafața mea preferată. Acolo simt că pot să îmi pun în valoare stilul de joc”, a declarat Gaston într-un interviu recent. În ciuda dificultăților înregistrate pe hard, el rămâne optimist și își dorește să dovedească că poate concura la cel mai înalt nivel, indiferent de suprafață.
O carieră marcată de surprize
Gaston, născut în Tolosa, a început să joace tenis de la o vârstă fragedă, fiind încurajat de tatăl său, președinte al Fonsorbes Tennis Club. Idolul său, Rafael Nadal, l-a inspirat mereu, iar Gaston a reușit să surprindă întreaga lume a tenisului în 2020, la Roland Garros. Intrând pe tabloul principal ca număr 239, el a eliminat un nume greu, pe Stan Wawrinka, și a ajuns până în sferturile de finală.
„A fost un moment incredibil pentru mine. Aș fi putut să cedez după ce am fost condus cu 2-0 la seturi, dar am reușit să revin”, își amintește Gaston cu entuziasm. Creșterea sa rapidă în clasament, urcând 82 de poziții după acel turneu, a fost un salt semnificativ pentru cariera sa, dar s-a lovit de obstacole în menținerea performanțelor. În ciuda acestora, el a rămas constant printre primii 100 jucători din lume, un lucru demn de respect.
Stilul său de joc inconfundabil
Un aspect remarcabil al stilului de joc al lui Gaston este utilizarea smorzatelor, o tehnică bine pusă la punct care îi confere un avantaj asupra adversarilor. De-a lungul carierei, a devenit cunoscut pentru abilitatea sa de a încurca ritmul meciului, surprizându-și oponenții cu lovituri scurte și imprevizibile.
Cinci ani în urmă, în semifinale la Challenger-ul de la Bergamo, el a făcut furori cu un set de 34 de smorzate, lucru care a atras atenția unui tânăr jucător și youtuber, Illya Marchenko, care a publicat un videoclip cu toate aceste lovituri spectaculoase. „Îmi place să experimentez cu jocul meu și să aduc un strop de imprevizibilitate. Cred că aceasta este cheia succesului, mai ales când te confrunți cu jucători de top”, a spus el.
În ciuda provocărilor întâlnite de-a lungul carierei, Hugo Gaston își păstrează ambițiile și visurile mari. Cu toate acestea, la Australian Open, el va trebui să depășească obstacolele impuse de Sinner, un adversar redutabil care își propune să continue drumul spre vârful clasamentului mondial.
