Conform Descopera: O moștenire genetică de la neanderthalieni continuă să influențeze organismul unor oameni moderni, conferindu-le o masă musculară mai mare și anumoci trăsături ale craniului și dinților. Această descoperire, publicată în revista Current Biology, arată că o variantă genetică moștenită prin încrucișarea dintre Homo sapiens și neanderthalieni, în urmă cu aproximativ 47.000 de ani, are efecte tangibile și astăzi.
Impactul asupra musculaturii
Cercetătorii au analizat receptorul hormonului de creștere, o proteină esențială pentru dezvoltarea oaselor și mușchilor. Ei au identificat o variantă neanderthaliană a acestui receptor, care diferă prin două modificări genetice față de forma predominantă la oamenii moderni. Experimentele de laborator au demonstrat că celulele ce posedă varianta neanderthaliană răspund mult mai puternic la hormonul de creștere, manifestând o dezvoltare musculară crescută cu aproximativ 40%. Se pare că o singură modificare genetică este responsabilă pentru cea mai mare parte a acestui efect amplificat.
Distribuția geografică și efectele observate
Această moștenire genetică este întâlnită preponderent în Asia de Sud și de Est, unde o proporție de până la 24% din populație o poartă. În Europa, procentajul este mult mai mic, situându-se în jurul valorii de 0,5%. Pentru a valida aceste observații în condiții reale, oamenii de știință au analizat date genetice și antropometrice de la peste un milion de indivizi. Rezultatele au confirmat că adulții purtători ai variantei neanderthaliene prezintă, în medie, o masă musculară cu aproximativ 270 de grame mai mare comparativ cu cei care nu au moștenit această genă.
Trăsături scheletice și momentul apariției efectelor
Pe lângă influența asupra masei musculare, studiul a relevat că purtătorii acestei variante genetice au, în general, o porțiune posterioară a mandibulei ușor mai scurtă și rădăcini dentare mai reduse, trăsături similare cu cele ale neanderthalienilor. Analiza datelor de la peste 6.000 de copii nu a indicat însă nicio influență asupra creșterii până la vârsta de 11 ani. Acest lucru sugerează că efectele acestei gene devin notabile abia odată cu debutul pubertății, perioadă în care secreția hormonului de creștere se intensifică semnificativ. Autorii subliniază că această moștenire genetică este doar un factor dintr-o multitudine care contribuie la complexitatea dezvoltării umane și nu explică singură constituția robustă a neanderthalienilor sau aspectul fizic general al unei persoane.
Sursa: Descopera
