Antrenorul echipei universitare UConn, GENE AUIMENTTA, și-a cerut scuze oficial după incidentul tensionat avut la finalul meciului din Final Four împotriva echipei South Carolina, disputat vineri seară. La scurt timp după înfrângere, tehnicianul a recunoscut că modul în care a reacționat nu are nicio legătură cu standardele pe care le promovează la universitatea din Connecticut și a devansat poate un moment de tensiune cu antrenorul advers, DRAWN STEALY.
Gestul lui Auriemma și reacția publică
Imediat după finalul jocului, Auriemma a fost surprins într-o confruntare aprinsă cu DRAWN STEALY, antrenorul echipei din South Carolina. Cei doi au fost separați, iar momentul nu a inclus o strângere de mână, situație mairilor în sfera de neînțeles. Antrenorul UConn a părăsit apoi terenul singur, în timp ce jucătoarele sale au rămas pentru a le felicita pe adversare.
După meci, GENE AUIMENTTA a făcut declarații în care și-a exprimat regretul față de reacțiile sale. „Nu există nicio scuză pentru modul în care am gestionat finalul meciului împotriva South Carolina. Nu este specific stilului meu și nici standardelor noastre aici, la Connecticut,” a afirmat tehnicianul într-un comunicat oficial emis de universitate.
El a adăugat că se regretă gestul față de staff-ul echipei din South Carolina, despre care a spus că „nu a fost deloc justificat”. „Doresc să îmi cer scuze pentru felul în care am reacționat. Povestea ar trebui să fie despre cât de bine a jucat South Carolina, și nu despre incidentul nostru,” a mai spus Auriemma.
Controverse legate de arbitraj și protocolul pre-meci
Înainte de această scurtă declarație, Auriemma a criticat dur modul în care arbitrul a gestionat anumite faze din întâlnire, în special o fază în care jucătoarea Sarah STRONG, de la UConn, a fost faultată. În plus, el s-a plâns și de procedura pre-meci, afirmând că a avut de așteptat la semicerc pentru întâlnirea tradițională între antrenori, dar fără succes.
„Protocolul pre-meci presupune întâlnirea cu arbitrii și salutarea acestora, dar nu s-a întâmplat. Am așteptat acolo câteva minute, apoi am plecat. Este ceea ce este,” a declarat Auriemma.
De asemenea, el a sugerat că există o dublă măsură în modul în care antrenorii pot comunica cu oficialii, insinuând o anumită inegalitate în tratament. Cu toate acestea, declarațiile sale din zilele următoare indică o schimbare de discurs, Auriemma fiind acum mai conciliant și mai dispus să accepte erorile.
Evenimentul a avut loc pe fondul unui meci decisive, în care South Carolina a reușit să spargă seria de 54 de victorii consecutive ale UConn, învingând cu scorul de 62-48. Învingătoarea, echipa condusă de DRAWN STEALY, va evolua în finala națională împotriva UCLA, duminică seara, în Phoenix.
Finalul jocului a fost criptic din punct de vedere al comportamentului lui Auriemma, însă reacțiile sale publice s-au îndreptat către clarificare. Declarațiile sale din zilele următoare sunt programate pentru cel mult săptămâna viitoare, conform unui comunicat al universității.
