Conform Descopera: Gândirea în afara tiparelor ar putea fi blocată de o zonă cerebrală
Un nou studiu, desfășurat pe șoareci, sugerează că anumite zone ale creierului, considerate până acum esențiale pentru flexibilitatea cognitivă, ar putea, de fapt, să împiedice adoptarea unor strategii noi și mai eficiente. Cercetătorii de la Universitatea Emory au descoperit că inhibarea cortexului prefrontal medial accelerează învățarea de noi comportamente, indicând că această regiune cerebrală ar putea bloca capacitatea de a gândi „în afara tiparelor”.
Cortexul prefrontal este, în mod tradițional, văzut ca „managerul” creierului, responsabil pentru memoria de lucru, luarea deciziilor și adaptabilitatea gândirii. Totuși, publicația științifică Science Advances prezintă rezultatele unui studiu care demonstrează că, în anumite contexte, aceeași regiune poate deveni un obstacol în calea soluțiilor inovatoare.
„Este un rezultat surprinzător”, a declarat Robert Liu, autorul principal al studiului și profesor de biologie. „Am demonstrat că, pentru un comportament natural al șoarecilor, cortexul prefrontal blochează adoptarea unei strategii noi și mai bune. Gândirea neconvențională cere, de fapt, suprimarea acestei părți decizionale executive.”
Șoareci și labirintul instinctelor
Echipa de cercetători, condusă de Kai Lu, a investigat un comportament instinctiv: recuperarea puilor rătăciți de către femelele de șoarece. Amplasate într-un labirint în formă de T, femelele șoareci au aplicat o strategie de tipul „câștigă-rămâi”. Aceasta presupunea revenirea constantă în brațul labirintului unde au găsit anterior un pui, ignorând un semnal sonor care indica locația corectă a acestuia.
În mod natural, șoarecii din grupul de control au avut nevoie de 4 până la 8 zile de antrenament pentru a renunța la vechiul obicei și a începe să urmeze semnalul sonor. Rezultatele s-au schimbat însă dramatic atunci când cercetătorii au dezactivat chimic anumite regiuni ale creierului.
Accelerarea adoptării strategiilor eficiente
În timp ce dezactivarea cortexului auditiv a afectat negativ capacitatea de învățare, determinând animalele să rămână fidele strategiei inițiale, inhibarea cortexului prefrontal medial a accelerat semnificativ adoptarea strategiei auditive. Majoritatea șoarecilor au învățat noua metodă în doar două sau trei zile. Totuși, atunci când activitatea prefrontală a fost restabilită, animalele au revenit la comportamentul anterior.
Aceste descoperiri sugerează că dezvoltarea unei noi abilități ar putea necesita depășirea unei regiuni cerebrale care promovează activ o rutină sau un obicei din trecut. Cercetătorii au făcut o paralelă cu practica meditației, unde mintea este antrenată să renunțe la ruminarea amintirilor sau la planurile de viitor, concentrându-se strict pe prezent.
Laboratorul Liu își extinde acum cercetările pentru a investiga șoareci modificați genetic care prezintă markeri asociați cu autismul. Colaborarea cu experți permite testarea acestui model pe subiecți umani, utilizând tehnici non-invazive precum stimularea magnetică transcraniană. Scopul final este crearea unor paradigme de tratament utile pacienților cu tulburări cognitive legate de funcția executivă.
Sursa: Descopera
