Ziua decisivă pentru calificarea la Campionatul Mondial din SUA, Canada și Mexic se trage linia în ultimele minute ale turneului de baraj UEFA. Patru naționale s-au calificat deja, însă celelalte patru au în față meciuri uneori dramatice, alteori tensionate până în ultimul minut. În centrul atenției se află controverse, emoții și momente de cumpănă pentru Italia, Cehia, Turcia și Suedia, ultimele echipe din Europa care mai pot spera la un loc pe lista Croazierei mondiale din această vară.
Reacția oficialilor și a celor implicați nu s-a lăsat mult timp așteptată. Dino Baggio, președintele Federației Italiene de Fotbal, a declarat că “profesia și curajul trebuie să învingă pe teren, indiferent de decizii.” În același timp, selecționerul Suediei, GRAHAM Potter, a lăudat efortul echipei sale după calificarea neașteptată, dar a subliniat că “meciurile acestea au fost extrem de dure, iar orice detaliu contează.”
Ce se întâmplă pe teren? Meciuri cu răsturnări de situație și decizii controversate
Evenimentele de la ultima fază a calificărilor au fost palpitante și pline de surprize. Italia, deși a avut un parcurs dificil în faza de calificare, a avut parte de un meci tensionat împotriva Bosniei & Herzegovina, unde a fost eliminată cu scorul 1-1 după prelungiri și, apoi, pierzând dramatic la penalty-uri, 4-1. Ceea ce a șocat pe mulți a fost cartonașul roșu acordat lui ALESSANDRO BASTONI, în minutul 61, pentru o intrare dură asupra lui ERMEDIN DEMIROVIC, decizie apreciată de mulți ca fiind strictă, dar justificată de arbitraj.
În Leeds, meciul Cehiei cu Danemarca s-a derulat cu răsturnări de scor și momente tensionate. După ce gazdele au deschis scorul în primele minute, danezii au revenit, iar scorul a devenit 2-2. În ultimele secunde, un gol al lui LADMIL KREJCI a adus victoria pentru Cehia la penalty-uri, după ce meciul s-a încheiat 2-2, iar echipa din Praga s-a calificat pentru a doua oară în ultimele două week-end-uri într-un meci de prelungiri.
La Istanbul, meciul Turciei cu Kosovo s-a încheiat cu victoria oaspeților, 1-0, însă toți ochii au fost pe al doilea meci desfășurat în Pragă, între Suedia și Polonia. La scorul de 2-2, Viktor GYÖKERES, în minutul 91, a marcat golul calificării pentru Scandinavi, într-un moment de suspans extrem.
Interpretări și reacții: controverse despre deciziile luate
Un moment care a stârnit reacții dure a fost eliminarea lui ALessandro Bastoni. Arbitrul a decis că intrarea sa asupra lui DEMIROVIC a fost deosebit de periculoasă, ceea ce a dus la eliminarea sa directă. Numeroși experți și fani au criticat decizia, considerând că a fost discutabilă, însă oficialii UEFA au menținut hotărârea, iar Italia a rămas în inferioritate numerică. Gianluigi DONNARUMMA, portarul naționalei italiene, a avut o reacție vehementă, acuzând arbitrajul de influențare a rezultatelor.
În timpul meciurilor, unele poziții ale brigăzii arbitrale au fost întotdeauna în centrul atenției, mai ales după ce două penaltiuri au fost acordate Cehiei și Suediei, în condiții contestate de analiști. Presa a reflectat opinia multora despre faptul că aceste decizii pot fi decisive, iar echipele care le-au beneficiat vor avea un avantaj clar în drum spre mondial.
Capitole de tensionare până în ultimele secunde
Tensiunea a atins cote maxime atunci când, în minutul 115, KASPERS HØGH, revenit pe teren ca rezervă, a înscris golul egalizator pentru Danemarca în meciul cu Cehia, menținând șansele nordicilor de a se califica. La fel, în Praga, meciul Italiei cu Bosnia a fost marcat de două eliminări, dar și de un gol spectaculos al lui MOISE KEAN în minutul 67, după o greșeală nefericită a portarului VASILJ.
Toate acestea demonstrează că ultimele meciuri din barajul european au fost de un nivel aproape incredibil de tensionate, cu schimbări neașteptate de scor și decizii decisive. În atmosfera de incertitudine, până și experiența contează mai mult ca niciodată pentru echipele rămase în cursa pentru Qatar.
Nimeni nu știe exact dacă Italia a reușit să depășească șocul eliminării sau dacă Suedia va reuși să revadă performanța din 2006. Cert este că acum, dincolo de orice considerate decizii, fiecare pas pe teren poate fi ultima șansă, iar sorții se decid în aceste ore. Celor patru câștigătoare le așteaptă un drum spre Campionatul Mondial, în timp ce celelate echipe rămân cu amintirea unei nopți pline de dramă și controverse.
