Deșeurile electronice, o problemă tot mai acută pentru mediu, pot deveni în același timp o resursă valoroasă dacă metoda de recuperare a materiilor prime se modernizează și devine mai sigură. În ultimii ani, discuția din jurul “gunoaielor” tehnologice s-a schimbat: aceste resturi nu mai reprezintă doar un pericol pentru mediul înconjurător, ci și o bogăție de metale prețioase precum aur, argint sau alte materiale rare, rămase în componentele gadgeturilor uzate.
### Propuneri inovatoare pentru recuperarea aurului
Două cercetări recente din Europa și Australia deschid noi perspectivă pentru această industrie. La ETH Zurich, un grup de cercetători a demonstrat că aurul poate fi extras din deșeurile electronice fără a utiliza substanțe chimice extrem de toxice. Într-un proces inedit, aceștia au utilizat un “burete” pe bază de proteine obținute din zer, un produs secundar al industriei alimentare. Acest material special are capacitatea de a fixa selectiv ionii de aur din soluțiile rezultate după tratarea componentelor electronice, permițând ulterior recuperarea metalului sub formă de “nugget” de 22K, o demonstrație clară a eficienței metodei.
Între timp, o echipă condusă de la Flinders University a lucrat pentru a înlocui sistemul tradițional bazat pe cianură – un agent extrem de controversat și periculos – cu tricloroizocianuric acid (TCCA), un dezinfectant folosit pe scară largă în tratarea apei. Acest proces utilizează un sistem controlat de dizolvare a aurului și un polimer pe bază de sulf, care se leagă selectiv de metal. Rezultatul? O recuperare a aurului cu puritate peste 99%, cu un impact toxic mult redus și posibilitatea refolosirii polimerului, reducând astfel riscurile și costurile operaționale.
Aceste inovații nu sunt doar soluții tehnice; ele pot revoluționa modul în care abordăm reciclarea electronicelor, făcând procesul mai sigur și mai rentabil, în același timp protejând și mediul.
### “Mina urbană” devine prioritară pentru economia globală
Cu fiecare an, volumul de deșeuri electronice crește semnificativ, atingând 62 de milioane de tone în 2022, și se estimează că această cifră va exploda până în 2030. De fapt, doar o mică parte din aceste deșeuri este colectată și reciclată în condiții adecvate, ceea ce înseamnă risipa unor materii prime valoroase și o sursă majoră de poluare. Descarcerarea acestor materiale din gunoaie și transformarea lor în resurse reutilizabile devine o prioritate pentru economia circulară, mai ales în contextul crizei mondiale de material, acutizată de conflicte, conflicte geopolitice și creșterea prețurilor.
Riscurile nu sunt doar economice, ci și de sănătate publică: electronicele dacă sunt gestionate incorect pot ajunge în lanțuri informale sau sunt exportate ilegal, unde sunt demontate manual sau arse pentru recuperarea metalelor, expunând muncitorii și populațiile locale la fum toxic și metale grele. În această situație, implementarea unor tehnologii de reciclare curate și eficiente capătă o importanță uriașă: înlocuirea substanțelor periculoase din procesele de extragere cu alternative mai sigure poate transforma deșeurile electronice în resurse profitabile, reducând impactul asupra mediului și sănătății.
### Cum să gestionăm corect electrocasnicele vechi și electronicele mici
Deși pare simplu, aruncarea echipamentelor vechi fără o preocupare pentru reciclare poate avea consecințe nocive. În loc să îngropi, arzi sau stochezielectronică veche în sertare, soluția este să acționezi responsabil. Asta înseamnă, întâi de toate, să le predai autorizat la centre de colectare sau să profiți de campaniile de reciclare organizate de autorități. Astfel, aceste “comoare” de materiale prețioase pot fi preluate în fluxul industrial pentru a fi reciclate în condiții de siguranță.
Pentru dispozitivele mici precum telefoanele, tabletele sau laptopurile, un gest simplu – făcut înainte de predare – poate preveni riscul de expunere la date personale. Backup, resetare și scoatere a cardurilor și accesoriilor sunt pași mici, dar esențiali, pentru a proteja confidențialitatea și pentru a asigura pregătirea dispozitivului pentru reciclare.
Toate aceste inițiative și schimbări în abordarea deșeurilor electrice nu sunt doar despre reciclare, ci despre o adevărată transformare a economiei noastre, orientată spre sustenabilitate și responsabilitate. În ultimul an, tehnologia a făcut pași importanți spre metode mai sigure și mai eficiente, iar perspectivele sunt încurajatoare, sugerând că viitorul reciclării electronice poate fi mai verde, mai sigur și mai profitabil.
