Conform Gazeta Sporturilor: Legenda NBA Don Nelson, absent pentru totdeauna
Don Nelson, o figură monumentală în istoria baschetului nord-american, atât ca jucător, cât și ca antrenor, a decedat duminică, 9 august, la vârsta de 86 de ani. Nelson a lăsat în urmă o moștenire impresionantă, incluzând 5 titluri de campion NBA obținute în calitate de jucător și 3 distincții de Antrenorul Anului în liga profesionistă.
Familia sa a confirmat vestea printr-un comunicat emoționant: „În dimineața acestei zile de duminică, iubitul nostru soț, tată, bunic și străbunic Don Nelson s-a dus în pace să fie alături de Domnul, înconjurat de familia sa iubitoare. Pe parcursul săptămânii trecute, prietenii și familia l-au înconjurat cu iubire, au împărtășit binecuvântarea prieteniei și au redescoperit amintiri de mare preț”.
Cariera remarcabilă a lui Don Nelson
Născut în 15 mai 1940, în Muskegon, Michigan, Don Nelson și-a început cariera sportivă la nivel universitar pentru echipa Iowa. Selectat în NBA de Chicago Zephyrs în 1962, a jucat ulterior pentru Los Angeles Lakers înainte de a-și petrece cea mai mare parte a carierei de jucător la Boston Celtics. Alături de legendara echipă a lui Celtics, Nelson a cucerit cinci titluri de campion NBA, în anii 1966, 1968, 1969, 1974 și 1976.
După retragerea din activitate ca jucător, Nelson a îmbrățișat cariera de antrenor, debutând ca secund la Milwaukee Bucks. Ascensiunea sa a fost rapidă, fiind numit antrenor principal și rămânând în Milwaukee până în 1988. Succesul său a fost recunoscut prin două trofee de Antrenorul Anului în NBA, în 1983 și 1985. Ulterior, a antrenat echipe precum Golden State Warriors, New York Knicks și Dallas Mavericks, obținând o nouă distincție de Antrenorul Anului în 1992. Un alt succes notabil a fost conducerea naționalei Statelor Unite ale Americii spre titlul mondial în 1994, la Toronto, Canada.
Impactul lui Don Nelson asupra baschetului modern
La retragerea sa din 2010, la vârsta de 70 de ani, Don Nelson deținea un palmares impresionant de 1335 de victorii în cariera de antrenor, plasându-se în galeria celor mai buni antrenori din istoria NBA.
Mesaje de condoleanțe și omagii au curs din partea lumii baschetului. Steph Curry, starul echipei Golden State Warriors, a transmis un mesaj emoționant: „Unul din marile motive pentru care am fost selectat de Warriors a fost Don Nelson. Se zvonea că nu i-au plăcut niciodată debutanții, dar încă din prima zi m-a provocat și mi-a dat oportunitatea de a fi cea mai bună versiune a mea pe teren. M-a învățat foarte multe în acel singur sezon petrecut împreună și niciodată nu voi uita seara în care a devenit antrenorul cu cele mai multe victorii din istoria NBA, în Minnesota. Eram atât de fericiți pentru el. A avut un impact uriaș asupra sportului și va rămâne una din cele mai grozave minți din istoria sportului. E o legendă și va fi regretat de nenumărații oameni pe care i-a influențat, inclusiv de mine, de-a lungul unei cariere legendare”.
Fiul său, Donnie Nelson, a urmat și el pașii tatălui său, devenind o personalitate respectată în NBA, mai întâi ca antrenor și apoi în roluri executive.
Antrenorii din NBA cu cele mai multe victorii sunt:
1. Gregg Popovich – 1390 de victorii
2. Don Nelson – 1335 de victorii
3. Lenny Wilkens – 1332 de victorii
4. Jerry Sloan – 1221 de victorii
5. Pat Riley – 1210 victorii
Sursa: Gazeta Sporturilor
