Big Ten propune o expansiune radicală a College Football Playoff la 24 de echipe
O discuție internă din cadrul conferinței Big Ten sugerează o expansiune semnificativă a College Football Playoff, propunând o structură care ar putea include 24 de echipe. Această inițiativă vine pe fondul noii formate cu 12 echipe care va intra în vigoare în următorul sezon, însă liderii conferinței privesc deja spre un viitor și mai amplu, care ar putea schimba complet peisajul fotbalului universitar din Statele Unite.
Oportunități mai mari pentru echipe
Conform documentului filtrat, scopul acestei expansiuni este de a maximiza participarea echipelor, păstrând totodată sănătatea sportivilor. “Ne îndreptăm către o abordare care îngăduie echipelor să se regăsească după un început de sezon mai puțin reușit”, a declarat un oficial al conferinței sub protecția anonimatului. Această strucutură va oferi un “paratrasnet” pentru echipele care ar putea să aibă începuturi slabe, dar care își regăsesc forma pe parcursul toamnei.
Cercul de antrenori și directori sportivi pare să fie din ce în ce mai deschis către ideea extinderii, astfel încât să justifice costurile în continuă creștere ale rosterelor. Documentul preconizează o tranziție la 16 echipe în 2027, urmată de o creștere aproape exponentială până la 24 de echipe până la sfârșitul decadei.
Eliminarea jocurilor de campionat
Un aspect central al acestei propuneri este eliminarea jocurilor de campionat în conferințe. “Aceste întâlniri sunt văzute ca obstacole artificiale care impun echipelor de top riscuri inutile pentru a-și asigura un loc pe ecranul televiziunii,” a precizat un alt oficial implicat în discuții. Această schimbare ar putea deschide calea unei competiții mai autentice pentru titlu.
Sub noul model, se propune ca primele 23 de echipe să fie selectate pe baza performanțelor lor, în timp ce un loc va fi rezervat echipelor din așa-numitul “Group of Six,” care include conferințele mai puțin prestigioase. Reamintim că formatul actual adesea lasă echipele de vârf fără șansa de a-și demonstra abilitățile pe teren propriu.
Impactul financiar al expansiunii
Această nouă propunere vine cu un plan financiar ambițios. Conform estimărilor, înlocuirea jocurilor de campionat de conferință ar putea duce la un flux de venituri mai mare din partea partenerilor media, în comparație cu cele 200 de milioane de dolari generate în prezent. “Crearea a zece meciuri de playoff suplimentare ar putea atrage oferte financiare semnificativ mai mari, chiar dacă în prezent jocurile de campionat sunt foarte profitabile,” a explicat un consultant din industrie.
Se preconizează că aceste jocuri vor fi programate la început de decembrie, evitând coliziunile cu meciurile de fotbal profesionist, ceea ce va contribui la o nouă rundă de negocieri în domeniul transmisiunilor de televiziune. Aceasta ar putea coincide cu expirarea actualelor contracte de televiziune, permițând o reconfigurare completă a modului în care fotbalul universitar este difuzat.
Pe scurt, în timp ce regulamentul specific al College Football Playoff continuă să evolueze, această propunere îndrăzneață din partea Big Ten stârnește dezbateri intense și ar putea redefine relațiile dintre conferințe și mediul comercial, consacrând evoluția jocului în fața a milioane de fani.
