O descoperire arheologică de o importanță excepțională sub străzile orașului german Frankfurt a ieșit recent la iveală și promite să schimbe definitiv modul în care înțelegem practicile religioase din provinciile romane ale Europei. În cadrul unor lucrări de construcție pentru o nouă școală în districtul Heddernheim, arheologii au descoperit un vast complex de cult roman, care pare să fie unul dintre cele mai bine conservate și enigmatic grafic situri religioase din Europa centrală.
Cercetările intense, desfășurate de către specialiști de la Universitatea Goethe din Frankfurt, în colaborare cu experți internaționali, reprezintă un efort în curs de desfășurare pentru a descifra în profunzime caracteristicile și semnificația acestei descoperiri. Un proiect finanțat cu peste un milion de euro de către Fundația Germană pentru Cercetare și Fundația Națională Elvețiană pentru Știință urmărește să aducă lumină asupra unui sit care poate să rescrie povești despre practicile religioase din perioada romană în regiunile germane, cunoscute anterior mai ales pentru vestigiile militare și comerciale.
Descoperirea unei relicve din trecutul roman, fără precedent
Sanctuarul, care acoperă peste 4.500 de metri pătrați, a fost descoperit aproape intact, fiind ascuns sub straturile de pământ și urmărit constant de către cercetători. Terenul de excavare a dezvăluit un complex complex format din unsprezece construcții din piatră și aproape șaptezeci de puțuri și gropi despre care se presupune că aveau rol în ritualuri de depunere pentru divinități.
Ce-i impresionează cel mai mult pe arheologi este faptul că structurile sunt dispuse într-un mod neobișnuit, fără să semene cu alte temple romane cunoscute în zonele Galii sau Germania. S-au descoperit peste cincimii de fragmente de tencuială pictată, imagini ce indică faptul că edificiile erau decorate în mod elaborat, iar oasele de pești și păsări, împreună cu resturi de mese rituale, oferă indicii despre respectivele ceremonii.
Unul dintre cele mai tulburătoare aspecte ale descoperirii este scheletul uman găsit într-un puț, aproape de o inscripție dedicată zeului Mercurius Alatheus și de o statuetă a zeiței Diana. Experții consideră că prezența scheletului în cadrul unui astfel de sit poate indica practicarea sacrificiilor umane, ceea ce ar adăuga un element de mister și complexitate ritualurilor din acea zonă, o practică rar documentată pentru perioada romană în această regiune.
Ritualuri și credințe dintr-un oraș înfloritor
Nida, orașul antic unde a fost descoperit sanctuarul, a fost inițial înființat ca bază militară în anii ’70 d.Hr. și a evoluat, în decursul timpului, într-un centru economic și cultural în plină ascensiune până la începutul secolului al II-lea. În intervalul de timp până în anul 275 d.Hr., localitatea a fost un nod de diversitate culturală, încheind perioada de activitate odată cu abandonarea fortificațiilor și a centrului religios.
Diversele elemente descoperite în cadrul complexului evidențiază faptului că sanctuarul a fost un centru regional important, unde comunitățile locale și cele împrăștiate în zona înconjurătoare veneau pentru a aduce ofrande diverselor divinități. Rituale diverse, inclusive cele care implicau sacrificii animale și, posibil, sacrificii umane, indică o practică religioasă complexă și multi-fațetată, care a fost folosită pentru a legitima atât autoritatea religioasă, cât și pe cea politică a liderilor comunităților respective.
Rezultatele inițiale ale cercetărilor indică faptul că situl roman din Nida nu a fost doar un loc de cult, ci și un spațiu de întâlnire pentru diferite grupuri culturale, ceea ce explică diversitatea de simboluri și ritualuri descoperite până acum. În următorii trei ani, cercetătorii vor folosi tehnologii avansate de arheobotanică și arheozoologie pentru a reconstitui climatul, obiceiurile și modul de viață al comunităților care au frecventat acest sanctuar, dar și pentru a înțelege mai bine impactul pe care l-au avut practicile religioase asupra societății romane din acea regiune. În data de 15 mai 2023, unitățile de cercetare au anunțat că principalele ruine vor fi deschise publicului pentru vizitare și pentru prezentarea progreselor de studiu.
