Morocco a fost desemnat oficial câștigător al Campionatului African de Fotbal (AFCON) 2026, după ce tribunalul de apel al Confederației Africane de Fotbal (CAF) a decis să anuleze victoria Сенегалului, adjudecată în finala disputată în ianuarie. Raportul oficial arată că Senegal a fost declarat „să fi pierdut finala” și că rezultatul final, 1-0 pentru Senegal, a fost anulat, înlocuit cu o victorie automată pentru gazda turneului, Maroc. În urma acestei hotărâri, Maroc obține primul titlu continental din 1976, în timp ce Senegal rămâne fără al doilea titlu, după cel câștigat în 2021.
Reacția oficialilor și a părților implicate
Decizia tribunalului CAF a fost primită cu stupefacție de către oficialii senegalezi, dar și cu oarece neînțelegeri. Abdoulaye Seydou Sow, secretarul general al Federației Senegalese de Fotbal, a declarat pentru radiodifuziunea locală că organizația va depune un apel și că „nu vom renunța. Legea este de partea noastră”. Sow a adăugat că această hotărâre este „o rușine pentru Africa” și că decizia judecătorilor a fost „o încercare de a impune o hotărâre fără bază legală”.
În replică, reprezentanții CAF au justificat decizia invocând articolul 82 al regolamentului competiției, deși acest argument nu fusese adus în discuție în prima audiere. Tribunalul a găsit că Senegal a comis o infracțiune gravă, considerând că echipa s-a retras de pe teren fără acordul arbitrului sau a părților în timpul unei faze foarte tensionate a finalei.
Tensiuni și controverse pe teren
Finala disputată pe stadionul din Rabat a fost marcată de incidente extrem de tensionate. În ultimele minute, scorul era 1-0 pentru Senegal, însă golul anulat pentru un presupus fault în favoarea Marocului a escaladat conflictele. TV rețele au arătat că, de fapt, contactul cu apărătorul marocan Achraf Hakimi a fost minim, ceea ce a făcut ca decizia arbitrului să fie considerată contestabilă.
Momentul culminant a fost penalty-ul acordat Marocului în prelungiri, o lovitură foarte controversată. Brahim Díaz, jucătorul marocan, a executat însă “Panenka” și a avut ghinionul de a fi respins de goalkeeper-ul senegaliez Édouard Mendy. În acest moment, tensiunile au explodat. Jucătorii Senegalului au părăsit terenul protestând vehement, iar suporterii au încercat să spargă gardurile pentru a pătrunde pe gazon.
După reluarea meciului, Senegal a marcat golul egalizator în prelungiri, dar arbitrul a anulat fără explicație clară o fază similară cu cea anterioară, motivând o presupusă fault a lui Seck asupra unui fundaș marocan. Protestele intense au dus, în final, la decizia de retragere a Senegalului din joc, ceea ce a fost interpretat ulterior ca o retragere oficială, penalizată de comisia disciplinară.
Implicații și viitorul turneului
Decizia CAF, însă, nu a fost primită fără controverse. La scurt timp, oficiali din Senegal au anunțat intenția de a înainta un apel la Tribunalul de Arbitraj pentru Sport (CAS) de la Lausanne, elogiind nedreptateți și motivând că hotărârea judecătorilor nu respectă legislația sportivă și regulamentele turneului. „Legea este de partea noastră”, a afirmat Sow, criticând, totodată, modul în care a fost gestionat meciul.
Pentru Maroc, acest verdict înseamnă primul trofeu continental după mai bine de patru decenii, consolidând statutul echipei. Sub conducerea noului selecționer Walid Regragui, Marocul a devenit prima națiune africană care a ajuns până în semifinale la Mondiale și a fost considerată una dintre favoritele turneului. Ar fi trebuit să joace în următoarea fază a competiției internaționale din America de Nord, iar în cazul menținerii hotărârii, echipa va merge în Statele Unite cu statut de campioană africană.
Pericolul unui nou conflict juridic
Instanța de apel a condamnat decizia de retragere a Senegalului drept „o nefirmitate” și a specificat clar că, conform regulamentului, retragerea din teren sau abandonarea meciului în timpul jocului, fără permisiunea arbitrului, duce automat la eliminare și la pierderea partida. În ciuda acestui fapt, hotărârea curții pare să scoată arbitrul și deciziile sale din ecuație, ceea ce ridică semne de întrebare asupra modului în care regulamentul este aplicat în practică.
Senegal a anunțat că va depune apel la CAS, o procedură care, potrivit experților, ar putea dura un an și va avea implicații asupra participării echipei la Cupa Mondială din 2026, programată să se desfășoare în SUA, Canada și Mexic. Echipa națională are în plan să joace în grupele cu Franța, Norvegia și o echipă inopinată din playoff, în timp ce Maroc va continua în turneu cu formații precum Brazilia și Scotia, având în vedere performanțele remarcabile din ultimul an.
Odată cu acest verdict, pe scena fotbalului african se conturează un precedent periculos, în condițiile în care tensiunea politică și administrativă este tot mai acută în interiorul confederației. Rămâne de văzut dacă manevrele juridice vor schimba cu adevărat rezultatul final sau dacă, în final, vom asista doar la un alt episod al controverselor din fotbalul continental.
