Unele planete au parte de mai mulți sateliți naturali decât altele, iar explicația stă în condițiile de formare a acestora și în mediul înconjurător. Planetele gigantice, precum Jupiter sau Saturn, au beneficiat de un mediu specific, bogat în resurse, generând sisteme considerate a fi asemănătoare unor „mini-sisteme solare”.
Factori determinanți: temperatură și compoziție
Diferențele dintre planete se datorează, în principal, condițiilor de temperatură din regiunile în care s-au format. În zonele externe ale Sistemului Solar, temperaturile scăzute au permis apei să existe sub formă de gheață. Această gheață, ușor de acumulat, a favorizat creșterea rapidă a planetelor gigantice. În schimb, în apropierea Soarelui, unde s-au format planetele telurice, apa exista sub formă de vapori, iar materialul disponibil a fost mai puțin.
Planetele gigantice au fost înconjurate de discuri masive de gaz, praf și gheață. Resturile care nu au fost încorporate în planete s-au unit și au format sateliții naturali regulați. Aceștia orbitează aproape circular și sunt aliniați cu ecuatorul planetelor-gazdă. Exemple notabile sunt lunile galileene ale lui Jupiter sau Titan, satelitul lui Saturn, bogate în gheață. În plus, influența gravitațională puternică a planetelor gigantice le permite să captureze obiecte care trec prin apropiere, transformându-le în sateliți neregulați, cu orbite mai îndepărtate.
Mecanismele formării sateliților
În cazul planetelor telurice, procesul de formare a sateliților a fost diferit. Planetele interioare s-au format într-o zonă cu mai puțin material disponibil, prin acumularea lentă a unor corpuri stâncoase. Luna Pământului, de exemplu, s-a format, cel mai probabil, în urma unui impact major cu un alt obiect ceresc.
Marte prezintă o situație incertă în ceea ce privește originea sateliților săi, aceștia putând proveni fie dintr-o coliziune, fie din capturarea unor asteroizi. Mercur și Venus, din cauza apropierii de Soare, ar fi putut avea sateliți în trecut, însă orbitele acestora au devenit instabile, explicând absența lor în prezent.
Sursa: Descopera
