Un studiu recent arată că aromele citricelor regulatează starea de spirit prin sincronizarea răspunsurilor fiziologice, neuronale și senzoriale. Cercetarea, realizată de universitatea Zhejiang din China, sugerează că inhalarea uleiurilor esențiale de citrice stimulează activitatea autonomă asociată relaxării și contribuie la reducerea stresului.
Rezultatele indică faptul că aromele citrice nu doar încântă simțurile, ci au și efecte măsurabile asupra creierului și organismului. Studiul a fost publicat în revista „Food Quality and Safety” și a analizat modul în care inhalarea a patru tipuri de uleiuri esențiale — portocală navel, portocală roșie, huyou și grepfrut — influențează starea emoțională a participanților. Tehnologii precum electroencefalografia și monitorizarea sistemului nervos autonom au fost utilizate pentru a captura atât reacțiile conștiente, cât și cele inconștiente.
Sub subtitlul „Modul în care aromele influențează emoțiile”, cercetătorii explică că răspunsurile emoționale la aromele alimentelor sunt complexe, adesea subconștiente și dificil de cuantificat doar prin declarațiile subiective ale participanților. Datorită variabilității în compoziția chimică a diferitelor citrice, analiza a fost necesară pentru a identifica compușii specifici responsabili de aceste efecte.
Particii pătim de efecte pozitive în urma inhalării aromelor citrice. Datele fiziologice au arătat o reducere a conductanței pielii și o scădere a raportului dintre frecventele joase și înalte ale variabilității ritmului cardiac, indicând o activitate parasimpatică crescută, asociată cu stări de calm și relaxare. În plus, activitatea cerebrală a evidențiat o creștere a undelor alfa și delta în zonele frontale și parieto-occipitale, implicate în reglarea emoțiilor.
Diferențele între reacțiile generate de diferitele citrice au fost semnificative, portocala navel, portocala roșie și grepfrutul având efecte emoționale mai intense decât huyou, o varietate cultivată în China și caracterizată prin arome acrișoare. Analiza activității cerebrale a descoperit o predominanță a emisferei stângi în zonele asociate cu emoțiile pozitive, ceea ce reflectă o stare de bine și un comportament orientat spre apropiere.
Un element cheie al studiului a fost identificarea a peste 60 de compuși aromatici activi, dintre care patru au fost evidențiați ca fiind cei mai relevanți pentru beneficiile emoționale. Este vorba despre d-limonen, linalool, alfa-terpineol și geranial. Acești compuși au fost asociați cu reducerea stresului și cu creșterea indicatorilor neuronali legați de emoții pozitive, oferind o legătură clară între chimia aromelor și starea emoțională.
„Răspunsurile emoționale la aromele alimentelor sunt adesea subconștiente și greu de surprins. Prin combinarea tehnologiilor senzoriale inteligente cu analiza flavoromică, am reușit să observăm obiectiv modul în care aromele citricelor interacționează cu sistemul nervos și creierul. Această abordare ne ajută să înțelegem de ce anumite arome sunt în mod constant energizante și relaxante și ne permite să depășim descrierile subiective, ajungând la mecanisme emoționale măsurabile”, explică autorii studiului.
Aceste descoperiri ar putea avea implicații în dezvoltarea de alimente și băuturi menite să sprijine sănătatea emoțională. Prin identificarea compușilor aromatici cu efecte benefice, companiile pot crea produse funcționale menite să reducă nivelul de stres și să contribuie la un echilibru emoțional mai bun. Cercetătorii subliniază că aceste substanțe pot fi utilizate nu doar în alimentație, ci și în medii ambientale, pentru a induce relaxarea și a sprijini sănătatea mintală.
Studiul oferă un suport științific pentru ceea ce mulți deja intuieau intuitiv: aromele citrice au puterea de a influența starea de spirit. Cu toate acestea, identificarea compușilor specifici și modul în care aceștia acționează în creier reprezintă o descoperire concretă. Anul acesta, cercetătorii intenționează să extindă studiul pentru a include mai mult de patru varietăți de citrice și pentru a evalua efectele pe termen lung ale inhalării acestor arome în contextul sănătății mentale.
