Capsula Orion, cea mai recentă realizare a NASA, a fost proiectată pentru a susține echipajul în zboruri de durată mai lungă în spațiul profund, fiind cu aproape 60% mai mare decât capsulele Apollo folosite în anii 1960-1970. Cu un spațiu locuibil de aproximativ 9,3 metri cubi, această navă spațială va găzdui patru astronauți în timpul misiunii Artemis II, care va dura aproape zece zile. În timp ce majoritatea componentelor de zi cu zi ale unei nave terestre sunt adaptate pentru microgravitație, capabilitățile capsulei Orion sunt special concepute pentru condițiile din spațiu, inclusiv pentru expansiunea autonomiei în misiuni de până la 21 de zile.
Design și facilități în interiorul capsulei Orion
Capsula Orion are un interior adaptat pentru confortul și siguranța echipajului în săptămâni de zbor. În ciuda dimensiunii compacte, spațiul este folosit eficient pentru a oferi condiții de locuit și funcționare. Astronauții nu dispun de paturi tradiționale, ci folosesc saci de dormit fixați pe pereți, care se pot plia pentru a maximiza spațiul disponibil. Programul zilnic include în jur de opt ore de somn, pentru menținerea concentrării și sănătății mentale.
Pentru activitatea fizică, în vederea prevenirii degradării masei musculare și a sănătății osoase, echipajul folosește un dispozitiv numit flywheel. Acest aparat permite exerciții precum genuflexiuni și ramat, generând rezistență de peste 180 kilograme. Fiecare astronaut face zilnic circa 30 de minute de antrenament, menținând astfel un nivel optim de rezistență fizică.
Facilități de igienă și alimentație
Una dintre cele mai discutate dotări ale capsulei Orion o reprezintă toaleta spațială modernă, cu sisteme de aspirație a aerului. Aceasta are mânere, suporturi pentru picioare și o ușă pentru intimitate, fiind un element rar în spațiul restrâns al unei capsule. Urina evacuată este direcționată în spațiu, în timp ce deșeurile solide sunt colectate și aduse înapoi pe Pământ. În timpul testelor de lansare, sistemul a avut o mică problemă tehnică, însă a fost rapid remediată de controlul misiunii.
Capsula Orion are, de asemenea, un sistem compact de încălzire pentru alimente și dispune de un meniu variat, bazat pe alimente rehidratate sau conservate. Astronauții pot consuma preparate precum pui cu curry, creveți sau deserturi cu ciocolată, menite să ofere energie și confort psihologic. Distribuitorul de apă potabilă și sistemele pentru rehidratarea alimentelor completează dotările pentru hrănire.
Laborator și următorii pași în explorarea lunară
Misiunea Artemis II reprezintă primul zbor cu echipaj al capsulei Orion. În timpul acestei expediții, astronauții vor testa capacitatea sistemelor de suport vital, comunicațiile și modul în care pot trăi și lucra în condiții de spațiu profund. Nava va ajunge la peste 400.000 de kilometri de Pământ, depășind distanțe atinse de astronauți în timpul programului Apollo.
Această experiență va oferi date esențiale pentru următoarele misiuni Artemis, care urmăresc să trimită oameni din nou pe suprafața Lunii și, pe termen lung, spre Marte. Misiunea Artemis II este programată să decoleze în toamna anului 2024, marcând un nou capitol în explorarea spațiului de către NASA.
