O epidemie de virusul Nipah a pus din nou în alertă statele din Asia de Sud-Est, după ce cazuri grave au fost raportate în Bengalul de Vest, în India. În ciuda eforturilor de limitare a răspândirii, situația devine din ce în ce mai alarmantă, iar măsurile de prevenție au fost intensificate pe aeroporturile internaționale din regiune pentru a restrictiza accesul persoanelor infectate sau potențial infectate.
Virusul Nipah, o temă recentă de maximă gravitate pentru sănătatea publică, a fost identificat în mai multe orașe din Bengalul de Vest, o regiune cunoscută pentru legăturile cu industria agricolă și pentru biodiversitatea extrem de bogată. Chiar dacă incidentul recent nu este cauză de panică totală, autoritățile sanitare și de securitate au decis să sporească eforturile de screening înfricoșătoare, în special pe aeroporturi, pentru a preveni extinderea epidemiei în alte țări.
Măsuri sporite de verificare la frontieră
Din cauza riscului de răspândire rapidă, autoritățile indiene au introdus controale mai stricte pe principalele aeroporturi care deservesc zboruri din Bengalul de Vest. În special, controlul temperaturii corporale, interviurile medicale și examinările vizuale au devenit parte integrantă a procedurilor, pentru a identifica orice pasager suspect de infectare. Pe lângă aceste măsuri, au fost intensificate și verificările documentelor de sănătate și a eventualelor simptome precum febra, durerile musculare și simptomele neurologice specifice infecției cu virusul Nipah.
În contextul acestor măsuri, Thailanda a început să efectueze controale de securitate pe trei dintre principalele aeroporturi, destinate pasagerilor care sosesc din India. De asemenea, Nepal, Bangladesh și alte țări din regiune au anunțat măsuri similare, în efortul de a limita răspândirea virusului, despre care se știe că are o rată de mortalitate alarmantă, chiar și de până la 75% în cazurile grave.
Contextul virusului Nipah și riscurile sale
Virusul Nipah, descoperit pentru prima dată în Malaezia în anii ’90, face parte din familia paramyxoviridae. Transmissionează de la animale la oameni, principalul rezervor fiind liliecii fructiferi, pe lângă contactul direct cu animale infectate sau oameni bolnavi. În condiții de răspândire, boala poate evolua rapid, ducând la complicații neurologice severe, coma și chiar deces.
De-a lungul anilor, focarele de Nipah s-au înregistrat în mai multe zone ale Asiei, dar în ultimii ani s-au intensificat, alimentate de comerțul ilegal cu animale și de schimbarile de climat care favorizează proliferația liliecilor. În plus, virusul nu are încă un tratament specific sau un vaccin complet eficient, ceea ce face ca prevenția să fie singura armă a autorităților.
Perspectiva și reacțiile internaționale
Deși pandemia de COVID-19 a făcut ca orice izbucnire de virusuri necunoscute să fie monitorizată cu și mai multă atenție, în această situație, specialiștii atrag atenția asupra necesității de a nu subestima pericolul reprezentat de Nipah. Organizațiile internaționale de sănătate, precum OMS, monitorizează cu atenție evoluția, dar au reiterat că răspândirea virusului nu trebuie să genereze panică, ci o răspuns responsabil și concertat la nivel regional.
Guvernul indian a declarat că pregătește planuri de intervenție și de comunicare clară pentru populație, în ideea de a limita panica și a asigura adaptarea rapidă a măsurilor de siguranță. În plus, autoritățile din regiune colaborează intens pentru schimbul de informații, încât nicio comunitate nu să fie lăsată singură în fața acestei amenințări.
Pe măsură ce situația evoluează, estimările sunt că doar dacă se respectă măsurile de prevenție și se ajută la identificarea precoce a cazurilor, răspândirea virusului Nipah va putea fi ținută sub control. În timp ce răbdarea și vigilența rămân armele cele mai eficiente, lumea întreagă privește cu vigilență la această nouă amenințare, sperând ca măsurile proactive să fie suficiente pentru a preveni o criză de proporții.
