Arheologii spanioli au descoperit un adevărat cimitir naval în Strâmtoarea Gibraltar, identificând 124 de epave subacvatice. Zona, situată între sudul Europei și nord-vestul Africii, este un coridor maritim crucial, similar cu Strâmtoarea Ormuz, cu o istorie bogată în navigație și conflicte. Studiul realizat între 2020 și 2023 confirmă importanța strategică a acestei regiuni.
Epave din diverse epoci
Epavele descoperite datează din diferite perioade istorice și aparțin unor civilizații diverse. Printre acestea se numără vestigii din perioada cartaginezilor, dar și din epoca romană, medievală și modernă. Descoperirile evidențiază rolul de punct maritim major, regional și global, pe care l-a avut această zonă. Așezări au înconjurat zona încă din Antichitate, iar în Evul Mediu, a fost poarta de intrare în Peninsula Iberică, devenind ulterior un loc de confruntări navale pentru controlul strâmtorii.
Coordonatorul studiului, Felipe Cerezo Andreo, profesor asociat de arheologie subacvatică la Universitatea din Cadiz, a menționat pentru sursa citată că au fost găsite și „câteva epave necunoscute până acum, foarte interesante”. Deși în surse istorice și arhive sunt consemnate mii de accidente navale, multe epave încă nu au fost descoperite din cauza lipsei cercetărilor arheologice în apele golfului. Cea mai veche descoperire este o epavă din secolul al V-lea î.Hr., o navă care transporta, cel mai probabil, sos de pește din Cadiz.
Mărturii ale războaielor napoleoniene și ale celui de-al Doilea Război Mondial
Printre cele mai interesante epave din epoca modernă se numără cele legate de războaiele napoleoniene, purtate la începutul secolului al XIX-lea. Cercetătorii au identificat, de asemenea, epave din perioada de început a celui de-Al Doilea Război Mondial. Acestea includ rămășițele unui tip de submarin folosit de marina italiană pentru a ataca flota britanică în Strâmtoarea Gibraltar.
Andreo a explicat că, la fel ca Strâmtoarea Ormuz, Gibraltarul este un pasaj îngust esențial pentru navigație, prin care trebuie să treacă toate navele. Toate vasele care navighează din Mediterană spre Atlantic traversează Strâmtoarea Gibraltar, multe dintre acestea fiind nevoite să ancoreze în Golful Algeciras, așteptând condiții meteo favorabile. Zona este considerată „portul strâmtorii”. Până în 2019, erau cunoscute doar patru situri arheologice subacvatice în zonă, dintre care doar unul era considerat rezultatul unui naufragiu.
Proiecte viitoare pentru cercetare și protecție
Pentru a identifica epavele, arheologii au utilizat tehnici geofizice, cum ar fi un sonar care cartografiază fundul mării în 3D și un magnetometru. După aceea, au efectuat scufundări pentru a măsura descoperirile și pentru a crea modele digitale ale acestora. Cercetătorii intenționează să studieze și să protejeze aceste situri, care oferă informații valoroase despre istoria maritimă a regiunii. Ei avertizează că epavele sunt vulnerabile din cauza schimbării peisajului submarin și a activității navelor mari.
Echipa de cercetare a analizat până în prezent doar 24% din siturile identificate și a explorat o zonă la o adâncime de aproximativ 10 metri. Golful Algeciras atinge o adâncime de circa 400 de metri, iar cercetătorii cred că în zonele mai adânci pot exista vestigii arheologice datând din preistorie.
